Jean-Baptiste Adamsberg und seine beiden Kollegen, Danglard und Bourlin, haben es mit drei rätselhaft verunstalteten Leichen zu tun. Die Ermittlungen bringen sie auf die Spur einer äußerst mysteriösen Geheimgesellschaft, die sich den Ritualen des französischen Terrors verschrieben hat und führt die drei bis ins ferne winterlich-neblige Island.
Adamsberg attrapa son té lé phone, é carta une pile de dossiers et posa les pieds sur sa table, s'inclinant dans son fauteuil. Il avait à peine fermé l'oeil cette nuit, une de ses soeurs ayant contracté une pneumonie, dieu sait comment. La femme du 33 bis ? demanda-t-il. Veines ouvertes dans la baignoire ? Pourquoi tu m'emmerdes avec ç a à 9 heures du matin, Bourlin ? D'aprè s les rapports internes, il s'agit d'un suicide avé ré . Tu as des doutes ? Adamsberg aimait bien le commissaire Bourlin. Grand mangeur grand fumeur grand buveur, en é ruption perpé tuelle, vivant à plein ré gime en rasant les gouffres, dur comme pierre et bouclé comme un jeune agneau, c'é tait un ré sistant à respecter, qui serait encore à son poste à cent ans. Le juge Vermillon, le nouveau magistrat zé lé , est sur moi comme une tique, dit Bourlin. Tu sais ce que ç a fait, les tiques ?"