Johann Wolfgang Goethe, am 28. August 1749 in Frankfurt am Main geboren, absolvierte ein Jurastudium und trat dann in den Regierungsdienst am Hof von Weimar ein. 1773 veröffentlichte er
Götz von Berlichingen
(anonym) und 1774
Die Leiden des jungen Werthers
. Es folgte eine Vielzahl weiterer Veröffentlichungen, zu den berühmtesten zählen
Italienische Reise
(1816/1817),
Wilhelm Meisters Lehrjahre
(1798) und
Faust
(1808). Johann Wolfgang Goethe starb am 22. März 1832 in Weimar.
Friedrich Schiller (1759-1805) war Dichter und Philosoph, Historiker, Arzt und Hochschulprofessor. Vor allem aber gilt er als einer der bedeutendsten deutschen Dramatiker. Werke wie
Kabale und Liebe
,
Wilhelm Tell
oder
Die Räuber
stehen auch international regelmäßig auf den Spielplänen der Theater. Zudem gilt er als wichtigster deutschsprachiger Balladendichter (u. a.
Die Bürgschaft, Der Taucher
). Charakteristisch für Schillers Werke ist die Macht der Sprache, die für Emotion und Freiheitsdrang zu einer Zeit absolutistischer Herrschaft steht. Prägend für das späte Werk Schillers wurde der Gedankenaustausch mit Geistesgrößen wie Goethe, Herder und Lessing während seiner letzten sechs Lebensjahre im thüringischen Weimar.