Fredrik Welin, mé dico retirado, vive solo y alejado del mundo en una isla junto a la costa sueca; pero su reclusió n voluntaria se ve perturbada un dí a por la llegada de un antiguo amor al que abandonó en el pasado. Se trata de Harriet, quien, gravemente enferma, ha venido a pedirle que cumpla una antigua promesa de juventud: llevarla a una laguna del norte del paí s. Con su presencia, Harriet saca a Fredrik de la apatí a en que é ste vive sumido y es el detonante para que é l se decida a saldar viejas cuentas con su pasado. Entre otras, el terrible secreto que lo alejó de la profesió n y por el que decidió huir del mundo, o el conocimiento de Louise, la hija que Harriet tuvo de é l y cuya existencia le habí a ocultado. Los ví nculos que se establecen entre padre e hija mientras cuidan de Harriet durante su lento y doloroso final ayudará n a Fredrik, al tiempo que expí a su propia culpa, a recuperar la capacidad de vivir sin esconderse de la realidad.