Der Einstieg in das Buch war für mich erstmal etwas verwirrend, weil ich die ganze Zeit versucht habe, Zusammenhänge zur Blood and Ash Reihe zu ziehen. Ich musste erstmal verstehen, dass es sich hier um eine eigenständige Geschichte handelt und ich nicht alles direkt vergleichen sollte. Sobald ich das aber abgelegt hatte, kam ich gut in die Story rein. Der Einstieg war dadurch nicht wirklich schwer, vor allem weil man durch die Hauptreihe schon ein gewisses Grundverständnis für die Welt hat. Natürlich gab es auch hier wieder viel Worldbuilding und etwas Vorgeplänkel, aber das hat mich überhaupt nicht gestört. Es hatte eher diesen Slowburn-Vibe, der sich nach und nach aufgebaut hat und mich dann immer mehr in die Geschichte gezogen hat. Die Atmosphäre war dabei durchgehend eher düster. Die Welt, in der Sera lebt, ist alles andere als freundlich - was nicht nur an der Dürre liegt, sondern auch an ihrer eigenen Familie. Trotzdem war es nie langweilig, sondern durchgehend interessant zu verfolgen.Sera als Hauptfigur mochte ich wirklich gerne. Sie ist stark, kämpferisch und lässt sich nicht unterkriegen, hat aber gleichzeitig auch ein großes Herz, besonders wenn es um Tiere geht. Sie ist definitiv keine einfache, sondern eher eine fordernde Persönlichkeit - und genau das hat mir gefallen. In vielen Punkten erinnert sie an Poppy, was ich persönlich sehr mochte, auch wenn sie trotzdem ihre eigene Art hat. Das Setting insgesamt fand ich ebenfalls gelungen. Man lernt viele neue Orte kennen, aber bekommt gleichzeitig auch bekannte Begriffe und Strukturen wieder, was für ein schönes Wiedererkennen sorgt. Besonders spannend fand ich die vielen Einblicke in die Welt der Götter und die Hintergründe, die man nach und nach erfährt. Die Geschichte an sich war auf jeden Fall fesselnd. Auch wenn es zwischendurch ruhigere Phasen gab, hatte ich immer das Bedürfnis weiterzulesen, weil man wissen wollte, wie sich alles entwickelt. Insgesamt ist Shadow and Ember für mich eine gelungene Vorgeschichte, die viele interessante Aspekte liefert und Lust auf mehr macht. Ich bin jetzt besonders gespannt darauf, welchen Einfluss dieses Buch auf Band 4 der Blood and Ash Reihe haben wird und warum genau es empfohlen wird, dieses Buch vorher zu lesen.
