Benedetta Craveri ofrece en este libro, tan riguroso y sugerente como ameno y erudito, un periplo literario apasionante en el que da voz a figuras femeninas emblemá ticas que hicieron posible una cultura basada en el poder de la palabra, germen de la sociedad civil moderna y de la opinió n pú blica.
Antes de la Revolució n de 1789, Francia conoció dos siglos convulsos. Este largo periodo de transformaciones tiene como hilo conductor el saló n literario, donde la mujer es la figura central y la conversació n, el eje civilizador.
El arte de la conversació n, que en principio era un juego destinado al placer y a la distracció n, se nutrió de la literatura para dar lugar a la introspecció n, a la historia, a la reflexió n cientí fica, filosó fica y polí tica. En ese ambiente estrictamente laico las mujeres de la é poca, carentes de derechos civiles y jurí dicos, establecieron las reglas del juego: rechazaron las injerencias del poder en la vida privada para crear y fomentar así un espacio de libertad que se les negaba en el exterior.
A travé s de ané cdotas, de dichos memorables, de retratos, de descripciones de ambientes y lugares, la autora reconstruye un mundo en el que té rminos como sociabilidad, ingenio o gracia expresan un ideal de civilizació n que pretende plasmarse a travé s de la palabra, una palabra que Benedetta Craveri analiza y recrea de una manera magistral.
