Crowned by Destiny spielt im kriegerischen Königreich Nicaea, einer Welt, in der Stärke über alles gestellt wird und Liebe als Schwäche gilt. Im Zentrum steht die 17-jährige Kriegerprinzessin Zara, die in den tödlichen Nikashi-Spielen beweisen muss, dass sie würdig ist, eines Tages die Krone zu tragen. Jeder Mann darf um ihre Hand kämpfen doch nur einer wird überleben. Als sich ihr heimlicher Geliebter Damian den Spielen anschließt, wird aus einem politischen Ritual ein persönlicher Albtraum.Ich muss ehrlich sagen: Am Anfang bin ich überhaupt nicht ins Buch gekommen. Die ersten Kapitel zogen sich für mich, ich habe mehrere Tage für wenige Seiten gebraucht. Aber irgendwann hat es Klick gemacht. Je weiter die Spiele voranschreiten, desto intensiver wird die Geschichte ... emotional wie auch spannungstechnisch. Ab der zweiten Hälfte wollte ich unbedingt wissen, wie Zara sich entscheidet.Besonders stark ist die Dynamik zwischen Zara, Damian und dem zweiten ernstzunehmenden Kandidaten. Zara entwickelt sich im Laufe der Handlung deutlich: von einer pflichtbewussten Prinzessin zu einer jungen Frau, die begreift, was es wirklich bedeutet, Verantwortung zu tragen. Ihre Zerrissenheit zwischen Herz und Krone ist greifbar.Die Spiele sind mehr als ein romantischer Aufhänger, sie sind ein Machtinstrument. Politik spielt eine spürbare Rolle, vor allem in Form von Erwartungsdruck, Hofintrigen und strategischen Allianzen. Die Welt folgt klaren Regeln besonders das Gesetz "Verliert euer Herz, aber nicht euer Leben" zieht sich konsequent durch die Handlung.Emotional hat mich das Buch vor allem gegen Ende gepackt. Es gibt schwächere Momente zu Beginn, aber die finalen Entscheidungen und die Konsequenzen daraus bleiben im Gedächtnis.Insgesamt eine Geschichte, die Zeit braucht ... aber dann trifft sie.
