Ce livre est l'oeuvre d'un immense é rudit et d'un dé couvreur. Il nous parle de l'identité juive en parcourant le dé dale des formes institutionnelles sur prè s d'un millé naire: entre le IVe siè cle avant notre è re, é poque de l'expansion grecque par les conquè tes d'Alexandre, et le VIe siè cle de notre è re, marqué par la grande codification juridique de l'empereur romain chré tien Justinien, à Byzance.
Cet ouvrage offert à un large public é claire d'un jour nouveau la formation d'antijudaï smes successifs depuis l'Antiquité gré co-latine et par-delà l'avè nement politique du christianisme. Il ne s'agit pas seulement d'un retour aux sources d'un destin, mais aussi d'une ré flexion sur une altercation touchant au fonds civilisationnel gré co-romano-chré tien de l'Occident et structurant le cadre à l'inté rieur duquel s'est dé ployé l'ordre normatif europé en.
Historien des é critures juives et du droit romain, instruit des courants philosophiques et thé ologiques, entraî né à l'exé gè se des papyrus comme des textes juridiques savants, Joseph Mé lè ze Modrzejewski s'adresse aux milieux non spé cialisé s et tout autant aux chercheurs. Des casuistiques et des controverses antiques fort dé licates sont ici rendues vivantes et captivantes par un juriste qui est aussi un narrateur. Ainsi prend forme la remonté e aux origines de la condition juive à travers un faisceau de questions constitutives: le statut politique, la circoncision (traité e par la tradition romaine comme une mutilation), le passage de la patriliné arité à la matriliné arité dans la filiation, etc.
Dans un champ d'é tudes - l'histoire du droit - longtemps entouré de murailles, le livre de Joseph Mé lè ze Modrzejewski est la dé monstration de ce que l'é rudition de pointe associé e à la liberté d'esprit peut apporter de plus pré cieux à la culture contemporaine: conqué rir sa propre vé rité . Sur cette base seulement peuvent se nouer des dialogues qui ne soient pas de faç ade.
