En 1968, un grupo de tres profesores y varios estudiantes de la escuela de arquitectura de la Yale University emprendieron un viaje a Las Vegas con el fin de llevar a cabo un proyecto de investigació n sobre el aná lisis formal de la arquitectura de la peculiar ciudad del estado de Nevada. El resultado se materializarí a cuatro añ os má s tarde con la publicació n de Aprendiendo de Las Vegas, un libro que agitó el mundo acadé mico del momento y supuso un punto de inflexió n radical en la historia y la crí tica de la arquitectura.
Siguiendo la estela de la tradició n de libros de viajes escritos por arquitectos, Aprendiendo de Las Vegas documenta e investiga la dispersió n urbana y los mé todos de representació n de la capital del entretenimiento. Venturi, Scott Brown e Izenour estudiaron detenidamente el simbolismo de una ciudad que habí a crecido en medio del desierto de Mojave a una velocidad jamá s vista hasta entonces, una ciudad espejismo cuyas vallas publicitarias de neó n y la extraordinaria baja densidad urbana conformaban, especialmente de noche, una suerte de espacio urbano de ficció n. Con su aná lisis los autores ampliaron el uso dado hasta entonces a las formas de comunicació n de la arquitectura y pusieron por vez primera el foco de atenció n en cuestiones que se consideraban ajenas al mundo de la arquitectura: el descubrimiento de lo trivial y la belleza de lo ordinario.
Considerado como uno de los grandes manifiestos de la posmodernidad en arquitectura, Aprendiendo de Las Vegas es uno de los textos má s influyentes de la teorí a de la arquitectura de la segunda mitad del siglo xx.
