O tomate (Solanum lycopersicum) é uma das hortaliç as mais importantes da Í ndia e ocupa o segundo lugar no consumo, atrá s apenas da batata. També m se tornou a planta modelo para o amadurecimento de frutos climaté ricos, por uma combinaç ã o de razõ es cientí ficas e agrí colas. O amadurecimento dos frutos carnudos é realizado por uma sé rie de alteraç õ es bioquí micas, fisioló gicas e estruturais que tornam o fruto atraente e palatá vel para o consumidor. Durante o processo de amadurecimento dos frutos, ocorrem alteraç õ es na textura, cor, sabor e aroma, alé m de alteraç õ es nos ní veis de vitaminas e antioxidantes. Em frutos climaté ricos como o tomate, a produç ã o de etileno é necessá ria para o iní cio e a conclusã o do processo de amadurecimento dos frutos. O etileno é um hormô nio gasoso que desempenha um papel fundamental na regulaç ã o de vá rios eventos fisioló gicos e de desenvolvimento nas plantas. Vá rias facetas do amadurecimento dos frutos sã o estimuladas pelo etileno, embora este nã o seja certamente o ú nico componente que contribui para esse processo. Uma melhor compreensã o do papel do etileno no amadurecimento dos frutos e das interaç õ es de outros hormonas e fatores de desenvolvimento no amadurecimento pode facilitar a identificaç ã o de loci-alvo para melhorar a qualidade, o rendimento e o valor nutricional dos frutos.
