Há dé cadas que os microrganismos sã o conhecidos como produtores de surfactantes, uma das classes mais importantes de produtos quí micos a granel. No â mbito das actuais preocupaç õ es ambientais, os biossurfactantes ganham interesse devido à sua baixa toxicidade e boa biodegradabilidade. Consequentemente, oferecem uma alternativa vá lida aos seus homó logos derivados do petró leo. A Starmerella bombicola é capaz de produzir soforolí pidos de glicolí pidos. Atravé s da engenharia gené tica desta levedura, é possí vel criar biossurfactantes novos na natureza, como os glucolí pidos e os soforolí pidos bolaformes, ou melhorar a biossí ntese de uma molé cula especí fica em vez da mistura produzida pelo tipo selvagem. Estas novas estirpes e molé culas possuem caraterí sticas nã o reveladas e, por conseguinte, foram estudados novos processos de produç ã o que envolvem tanto a fermentaç ã o como a purificaç ã o.
