Dü nya kamuoyunun gü ndemine Gü lü n Adi ve Foucault Sarkaci ile giren Umberto Econun romanlarinda ortacaga sik sik yer verdigi biliniyor. Fakat ortacag ü zerine sahip oldugu genis bilgiyi kurgudan ö teye tasiyan Eco bu sefer karsimiza ortacag tarihi uzmani ve ansiklopedi yazari olarak cikiyor. Umberto Econun danismanliginda hazirlanan ve toplam dö rt ciltten olusan Ortacag Ansiklopedisinin ilk cildi, Babarlar, Hiristiyanlar, Mü slü manlar adiyla Alfa Yayinlari tarafindan yayimlandi.
Umberto Eco bu kitapta, farkli disiplinlerde ortacag ü zerine uzmanlasmis isimlerle isbirligi yaparak; okuyucusunu sanat, tarih, edebiyat, mü zik, felsefe, bilim ve teknik gibi basliklar altinda Avrupa uygarliginin sö z konusu dö nemdeki hikayesine dogru yolculuga cikariyor. Kitap, Umberto Econun ortacagin ne oldugunu ya da kendi deyisiyle ö ncelikle ne olmadigini anlatan giris yazisiyla basliyor ve bö ylelikle kitaptan nasil yararlanilmasi gerektiginin ipuclarini veriyor. Bu yazida ortacagin baslangic ve bitim tarihlerini de tartisan Eco, dö nemin yaygin kabuller 476-1492 yillari itibariyla en az 1016 yili kapsadigini belirtiyor. Girisi izleyen bö lü mler klasik ansiklopedi formatinda dü zenlenmis degil. Tarih baslikli ilk ana bö lü mde Laura Barlettanin Giris baslikli yazisini Filippo Carla, Paquale Rosafio, Massimo Pontesilli gibi ö nemli yazarlarin dö nem anlatimlari izliyor.
Ikinci ana bö lü m olan Ekonomi ve Toplumda kentler, ekonomi modelleri, ormanlar, evcil ve yabani hayvanlar, imalat ve loncalar, ticaret ve ulasim yollari, limanlar, para, aristokrasiler, yoksullar, hacilar, yardim sistemi, din, savas ve toplum, kadinlar, gü ndelik hayat ayri bö lü mler halinde farkli yazarlar tarafindan ele aliniyor. Ü cü ncü ana bö lü m, Umberto Econun giris yazisiyla baslayan Felsefe, dö rdü ncü ana bö lü m Bilim ve Teknik, besinci ana bö lü m olan Edebiyat ve Tiyatro kapsamli bicimde isleniyor. Bunu; kentleri, mimariyi ve plastik sanatlari da kapsayan Gö rsel Sanatlar ve dansin dahil edildigi Mü zik izliyor. Ortacag Roma Imparatorlugunun dagilma dö neminde baslayip, tutkal gö revi gö ren Hiristiyanligin yardimiyla, Latin kü ltü rü nü , imparatorlugu yavas yavas istila eden halklarin kü ltü rü yle birlestirerek; uluslariyla, konusmaya devam ettigimiz dilleriyle vedegisimlerden ve devrimlerden sonra bile olsa bizim olmaya devam eden kurumlariyla gü nü mü zde Avrupa dedigimiz yere hayat veren dö nemdir diyen
Econun okuyucusuyla sö ylesircesine tutturdugu dili ve ü slubu Leyla Tonguc Basmacinin cevirisiyle Ortacagi hem ö nemli bir basvuru kaynagi hem de keyifli bir tarih okuma deneyimine dö nü stü rü yor.
