Die bekanntesten Mythen der griechischen Antike versammelt die großen Erzählkreise um Götter, Heroen und tragische Geschlechter in einer klar geordneten, erzählerisch geschlossenen Form. Gustav Schwab verbindet die Stoffe Homers, Hesiods, der Tragiker und späterer Mythographen zu einer Prosa, die zugleich anschaulich, maßvoll und didaktisch ist. Im literarischen Kontext des 19. Jahrhunderts erscheint das Werk als humanistische Vermittlung antiker Bildung: nicht philologische Edition, sondern kunstvolle Nacherzählung für ein breites gebildetes Publikum. Gustav Schwab, 1792 in Stuttgart geboren, war Theologe, Gymnasiallehrer, Dichter und Herausgeber. Seine Tätigkeit im Bildungswesen und seine Nähe zur schwäbischen Romantik prägten sein Interesse an Überlieferung, sittlicher Deutung und erzählerischer Form. Als Kenner klassischer Texte suchte er die Antike aus der Gelehrtenstube herauszuführen und jungen wie erwachsenen Lesern zugänglich zu machen, ohne ihre geistige Würde zu mindern. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die den Kernbestand europäischer Mythologie verstehen möchten. Es bietet Orientierung in einer weit verzweigten Stoffwelt und zeigt, warum diese Geschichten bis heute Literatur, Kunst, Theater und Denken prägen.
