Mit Ruled by Rivalry startet Selina Mae in eine neue Reihe, auf die ich wirklich gespannt war. Das Grundkonzept rund um ein angesagtes Luxusmodelabel, ein begehrtes Praktikum und zwei konkurrierende Praktikanten klang für mich sehr vielversprechend.
Der Schreibstil hat mir dabei direkt gut gefallen. Ich empfand ihn als angenehm, flüssig und er ließ mich schnell durch die Seiten fliegen. Zudem konnte ich mich gut in die Ausgangssituation der Figuren hineinversetzen: Maeve ergattert direkt nach ihrem Studium ein heiß begehrtes Praktikum bei Ashwood, einem Luxusmodelabel, bei dem sie schon immer arbeiten wollte. Für sie geht damit ein großer Traum in Erfüllung, zumal bei guter Leistung sogar eine feste Stelle winkt. Blöd nur, dass sie sich ausgerechnet mit Elliot messen muss, dem Erben des Unternehmens. Dieser ist allerdings nicht ganz freiwillig dort, sondern muss einen Fehler wiedergutmachen, um nicht enterbt zu werden.
Das Setting hat mir grundsätzlich gut gefallen. Besonders die Einblicke in das Praktikum und die Arbeit in der Modewelt fand ich interessant. Vor allem die Momente, in denen es tatsächlich um ikonische Mode und ihre Geschichte ging, mochte ich sehr gerne. So wurde z.B. Prinzessin Dianas berühmtes Rachekleid erwünscht und das gab mir leichte "Der Teufel trägt Prada"-Vibes! Davon hätte ich mir allerdings deutlich mehr gewünscht. Stattdessen drehte sich vieles um das Aussehen der Figuren, was mir auf Dauer zu oberflächlich war. Generell hätte ich mir tiefere Einblicke in die Modewelt gewünscht: Wie läuft ein Designprozess wirklich ab? Wie funktioniert die Zusammenarbeit im Team? Und welche Rolle spielt Maeves Mentorin Camille dabei? Stattdessen bekam man häufig eher verschiedene fertige Entwürfe präsentiert, ohne tiefergehende Anekdoten.
Auch mit den beiden Hauptfiguren hatte ich leider so meine Schwierigkeiten. Maeve blieb für mich insgesamt recht blass und war gefühlt mehr mit ihren Gedanken an Elliot beschäftigt, als sich auf ihr eigentliches Praktikum zu konzentrieren. Mal ging es darum, wie gut er aussieht, mal darum, dass er doch ihr Konkurrent ist und sie übers Ohr hauen will. Gerade zu Beginn nahm sie ihn sehr deutlich als Feind wahr und rechnete damit, dass er sie durch irgendwelche Tricks ausbooten könnte. Dass diese Gedanken dann doch recht schnell in den Hintergrund rückten, fand ich daher unrealistisch. Auch ihr Verhalten gegen Ende konnte mich nicht ganz überzeugen. Ein Streit, bei dem man meiner Meinung nach einfach hätte miteinander reden können, das war mir doch zu kindisch-dramatisch.
Elliot hingegen konnte mich im Laufe der Geschichte positiv überraschen. Anfangs war er mir mit seiner überprivilegierten Art leider ziemlich unsympathisch. Nach und nach durfte man aber hinter seine Fassade blicken und eine Entwicklung bei ihm beobachten, die mir wirklich gut gefallen hat. Tatsächlich wurde er mit der Zeit sogar zu meiner Lieblingsfigur! Dennoch hätte ich mir insgesamt eine kritischere Auseinandersetzung mit seinen Privilegien gewünscht, auch wenn das mit seiner Arbeit in einer Stiftung etwas aufgewogen wurde.
Positiv hervorheben möchte ich außerdem den Umgang mit Maeves Jungfräulichkeit. Ich fand es grundsätzlich schön, wie dieses Thema aufgegriffen wurde, und auch Elliot zeigte sich in dieser Hinsicht angenehm sensibel. Eine bestimmte Szene hat mich allerdings etwas verwundert zurückgelassen. Darauf werde ich aus Spoilergründen aber besser nicht näher eingehen.
Insgesamt war Ruled by Rivalry für mich eine nette Geschichte mit einem angenehmen Vibe, die sich wunderbar zwischendurch lesen lässt. Das Grundkonzept hat mir gefallen und ich mag die Idee, die Modewelt als Schauplatz für eine Reihe zu nutzen. Allerdings fehlte mir an einigen Stellen die Tiefe, sowohl bei den Einblicken in die Arbeitswelt als auch bei der Ausgestaltung der Figuren und ihrer Beziehung. Und speziell mit Maeve bin ich leider nicht wirklich warm geworden.
Ich bin nun durchaus gespannt, wie es mit den anderen Figuren in den kommenden Bänden weitergeht. Ob ich die Reihe tatsächlich fortsetzen werde, weiß ich allerdings noch nicht. Dafür konnte mich dieser Auftakt trotz seiner netten Momente nicht genug packen.
