On Human Ambiguity

On Human Ambiguity explores the philosophical question of what it means to be human by examining the inherent ambiguity of subjectivity. Drawing on over two decades of work by Danish philosopher Arne Grøn, the volume investigates how human existence is shaped by the tensions between activity and passivity, autonomy and dependence, immanence and transcendence. The central theme is the problematic nature of subjectivity - not as a stable foundation, but as a dynamic, self-relating process marked by vulnerability, temporality, and relationality.
Grøn's methodological approach is phenomenological-hermeneutic and existential, combining historical-contextual analysis with dialectical reflection. The book engages critically with key figures in Western philosophy - including Descartes, Kant, Hegel, Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger, and Levinas - and integrates perspectives from theology, ethics, religious studies, psychology, and art theory. It develops an interdisciplinary framework that reformulates the metaphysical problematic of subjectivity and advances existential hermeneutics as an indispensable mode of philosophical inquiry.
The volume's findings emphasize that subjectivity is always embedded in context, exposed to alterity, and shaped by imagination, memory, and ethical responsibility. Religion is not merely an object of philosophical inquiry but a perspective that challenges rationality and reveals the limits of ethical understanding, especially in confronting liminal experiences such as guilt, forgiveness, and trauma.

Der Band geht der philosophische Frage nach, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, indem er die inhärente Ambiguität der Subjektivität untersucht. Aufbauend auf der Arbeit aus mehr als zwei Jahrzehnten des dänischen Philosophen Arne Grøn wird analysiert, wie die menschliche Existenz durch die Spannungen zwischen Aktivität und Passivität, Autonomie und Abhängigkeit, Immanenz und Transzendenz geprägt ist. Das zentrale Thema ist die problematische Natur der Subjektivität - nicht als stabile Grundlage, sondern als dynamischer, sich selbst beziehender Prozess, der von Verletzlichkeit, Zeitlichkeit und Relationalität gekennzeichnet ist.
Grøns methodischer Ansatz ist phänomenologisch-hermeneutisch und existenziell; er verbindet historische und kontextuelle Analyse mit dialektischer Reflexion. Das Buch setzt sich kritisch mit zentralen Gestalten der westlichen Philosophie auseinander - darunter Descartes, Kant, Hegel, Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger und Levinas - und integriert Perspektiven aus Theologie, Ethik, Religionswissenschaft, Psychologie und Kunsttheorie. Es wird ein interdisziplinärer Rahmen entwickelt, der das metaphysische Problem der Subjektivität neu formuliert und die existentielle Hermeneutik als unverzichtbare Form philosophischer Forschung ausweist.
Grøns Überlegungen sind besonders relevant für aktuelle Diskussionen über Pluralismus, Säkularismus und die Rückkehr der Religion in den öffentlichen Diskurs. Seine Reflexionen über die dänische Karikaturenkrise, Blasphemie und Meinungsfreiheit verdeutlichen die Fragilität des Heiligen und die Notwendigkeit eines pluralistischen, kontextsensiblen Diskurses. Die Beiträge liefern begriffliche Werkzeuge, um Ambiguität, Konflikt und Sinnsuche in globalisierten, postsäkularen Gesellschaften zu verstehen - von besonderem Interesse für Philosophen, Theologen und Forschende verwandter Disziplinen.

Foreword
Ambiguous Subjectivity: On the Limits of Human Understanding

Part 1 - Ambiguity of Subjectivity
1. Subjektivität: Begriff und Problem
2. Homo subiectus
3. Subjectivity, Passion and Passivity
4. Imagination and Subjectivity
5. Subjectivity and Transcendence: Problems and Perspectives

Part 2 - The Challenge of Religion
6. Religion und Subjektivität - in existenzieller und pragmatischer Perspektive
7. Die Aufgabe der Religionsphilosophie
8. Religion as a Philosophical Challenge
9. Beyond? - Horizon, Immanence, and Transcendence
10. Jenseits? Nietzsches Religionskritik Revisited.
11. Im Horizont des Unendlichen. Religionskritik nach Nietzsche

Part 3 - Hermeneutics, Trust, and Limits
12. Kommunikation. Entre nous
13. Widerfahrnis und Verstehen
14. Die hermeneutische Situation - die Hermeneutik der Situation
15. Eindruck - Ausdruck
16. Trust, Sociality, Selfhood
17. Grenzen des Vertrauens
18. Picturing Forgiveness after Atrocity
19. The Limit of Ethics - The Ethics of the Limit

Part 4 - Time, Transcendence, and Liminality
20. Erinnerung und Nachdenken
21. Time and History
22. Time and Transcendence: Religion and Ethics
23. Religion and (In)humanity
24. Das Bild und das Heilige
25. Unanschaulich. Tod, Zeit, Antlitz