Limerick Love. Win Your Heart führt mich nach Irland im Frühjahr 1462. Dort treffe ich auf Sláine, die gerade dabei ist, etwas Unschickliches zu tun. Dabei erfahre ich, wie sie von Bunratty Castle zu ihrer Großmutter ins Dorf Ballynacarriga gelangt ist.
Die Atmosphäre entspricht der Ruhe eines jungen Morgens, und es bereitet mir Freude, Sláine auf ihrem Weg zu einer versteckten Badestelle zu begleiten. Ich lerne viel über ihre Vergangenheit und ihren Kindheitsfreund Callum. Außerdem greift Sláine in Gedanken Ereignisse aus Limerick Love. Break the Rules auf, weshalb ich empfehle, die erste Geschichte zuvor zu lesen. Einige Entwicklungen bauen darauf auf und hier werden Ereignisse daraus verraten. Dennoch kann Limerick Love. Win Your Heart auch unabhängig von Band 1 gelesen werden, da in dieser Geschichte ausschließlich Sláine im Mittelpunkt steht.
Gemeinsam mit Sláine tauche ich tief in das dörfliche Leben ab. Interessant finde ich die Hierarchien innerhalb der Gemeinschaft, die Aufgabenverteilung und wie hart der Alltag im Allgemeinen in den eher ärmlicheren Katen gewesen ist. Besonders schön finde ich, dass auch irische Legenden und Mythen in die Handlung mit einfließen. So wird durch das Besänftigen von beispielsweise Feen und Flussgeistern das historische Setting noch eindrucksvoller und lebendiger. Sláines Großmutter Eibhlín ist zudem die Heilerin des Dorfes, weshalb gelegentlich auch Verletzungen versorgt oder Kräuter gesammelt werden.
Richtig spannend ist für mich der Einblick in den historischen Sport Currach Boat Racing. Zwar ist dieser Teil eher als Nebenhandlungsstrang zu betrachten, aber es wird deutlich, dass der ausgerufene Ruderwettkampf als politisches Instrument eine wichtige Rolle spielt. Hauptsächlich erlebe ich, wie sich die Mannschaft auf den großen Tag vorbereitet, und das verdeutlicht, wie komplex das Leben zu damaliger Zeit gewesen ist.
Limerick Love. Win Your Heart wird überwiegend aus Sláines Sicht erzählt. Lediglich an den Kapitelanfängen gewährt mir der personale Erzähler in ganz wenigen Sätzen einen Blick auf Callums Gedankenwelt. Das bringt eine faszinierende Tiefe in die Geschichte.
Sowohl Sláine als auch Callum sind mir sympathisch. Beide sind starke Charaktere, die auf unterschiedliche Weise von ihrer Vergangenheit geprägt sind.
Sláine glaubt an die Liebe, weiß aber auch um die Verpflichtungen als Mitglied einer armen Familie. Das bringt sie in emotionale Schwierigkeiten und in die Bedrängnis, eine Entscheidung über ihre Zukunft und die ihrer Familie zu treffen. Dieser innere Konflikt ist sehr anschaulich ausgearbeitet, sodass ich intensiv mit ihr fühlen kann.
Aber auch Callum steckt voller innerer Konflikte. Besonders stark treten seine Schuldgefühle und sein Selbsthass hervor. Woraus sich diese speisen, wird erst nach und nach gelüftet, was viel Spannung in die Szenen bringt. Seine Vergangenheit ist gefährlich und reicht bis in die Welt der Piraterie hinein, was die Bedrohung für ihn und Sláine spürbar verstärkt. Gleichzeitig entwickelt er sich im Verlauf der Geschichte weiter, was seine Figur noch greifbarer macht.
Auch die Nebenfiguren tragen stimmig zur Tiefe der Handlungen bei. Besonders sticht hier Rian, der Sohn des Dorfvorstehers, hervor. Er ist ebenfalls ein interessanter Charakter. Obwohl er nicht so geheimnisumwittert ist wie Callum, schließe ich ihn ins Herz. Auch er versucht das Richtige zu tun und sehnt sich dabei nach wahrer Liebe. Seine Rolle wird zunehmend komplexer, da er Sláine eine sichere Zukunft bieten könnte und gleichzeitig mit eigenen inneren Konflikten ringt.
Obwohl im Mittelpunkt Sláine und Callum stehen, nimmt Rian immer mehr Platz ein. Für Sláine bedeutet dies schon bald, zwischen den Stühlen zu stehen, und ich kann absolut nachvollziehen, wie schwer ihr die Entscheidung fällt. Soll sie die Sicherheit für sich und ihre Familie wählen oder lieber ein Leben, das von Gefahren geprägt sein könnte?
Dieser komplexe Handlungsaufbau macht die Geschichte unglaublich dynamisch. Immer wieder bringen Gefahrensituationen unterschiedlichster Art packende Spannung in die Ereignisse. Der Wechsel zwischen ruhigen und adrenalinpeitschenden Sequenzen ist ausgewogen und sorgt für ein faszinierendes Erzähltempo, sodass die einzelnen Szenen unterschiedlich intensiv wirken.
Als dann noch eine tödliche Gefahr von außen dazu kommt, verliere ich mich vollständig in der Geschichte.
Völlig gebannt erlebe ich, wie sich die Charaktere weiterentwickeln und auch über sich hinauswachsen. Ich bin emotional so sehr in Limerick Love. Win Your Heart verwurzelt, dass mich zum Ende hin Sláines seelische Qualen so sehr berühren, dass ich mitweinen muss. Zwischen Hoffen und Bangen fiebere ich dem Ende entgegen und hoffe doch, dass es keines geben wird. Ich möchte die Geschichte gar nicht verlassen, so sehr habe ich die Figuren lieben gelernt. Doch als ich das Buch am Ende zuschlagen muss, bin ich restlos begeistert.
Fazit:
Limerick Love. Win Your Heart ist ein atmosphärisch dicht erzählter Roman, der historische Elemente geschickt mit einer intensiven Liebesgeschichte und starken Konflikten verwebt. Die daraus entstehende Spannung reißt mich förmlich mit sich.
