Herzogenraht um 1772.
Durch eine Ungerechtigkeit des Schicksals verliert Frekje Rudgens sein Zuhause, und zusammen mit seinem jüngeren Bruder muß der 12jährige sich fortan alleine durchschlagen. Schließlich geraten die zwei, keinen anderen Ausweg sehend, in eine Bande verwahrloster Straßenkinder, die durch Stehlen ihr Überleben sichern. Doch die anderen Mitglieder der Gruppe sind keineswegs nur einfache Strolche. Plötzlich finden sich die beiden Jungen in einem Strudel aus Armut, Verbrechen und Betrug wieder - denn die übrigen Halbwüchsigen sind Bockreiter: Rest einer gnadenlos verfolgten und von allen gefürchteten Räuberbande, die einen Pakt mit dem Teufel geschlossen haben soll. . .
