Der schmale Pfad durchs Hinterland

Erwartungen bestimmen immer das Lesen. Sie werden von verschiedenen Dingen geweckt, etwa vom Titel, dem Cover, dem Klappentext, Rezensionen und Buchvorstellungen oder auch Empfehlungen durch den Buchhändler. Manchmal ist es auch ein Preis, der dem Werk verliehen wurden - im vorliegenden Fall der Booker Prize, durch den ich auf diesen Roman aufmerksam geworden bin. Erwartet habe ich einen Roman über die Zustände in einem japanischen Kriegsgefangenenlager während des Zweiten Weltkrieges. Das ist "Der schmale Pfad ins Hinterland" auch, in ganz besonderem, schonungslosen und manchmal schwer erträglichen Maße. Aber er ist noch viel mehr, denn die Handlung beginnt lange vorher und reicht weit in die Zukunft. Flanagan lässt vor den Augen des Lesers das komplexe, vielschichtige und durchaus von Schatten durchwirkte Bild seiner Hauptfigur, Dorrigo Evans, entstehen, den eine ganze Schar von anderen Figuren umschwirrt, wie Monde einen Planeten. Die einzelnen Schicksale sind durch das Gefangenlager miteinander verflochten, glücklicherweise integriert der Autor auch japanische und koreanische Perspektiven. Dank einer multiperspektivischen Montage der Kapitel und zahlreicher Zeitsprünge bzw. Ortswechsel erreicht der Roman eine große Tiefe, dazu trägt auch die großartige Sprache bei.  

Kriegsgefangener zu sein im Dschungel von Birma / Thailand, kann man sich das vorstellen? Man möchte es nicht können und man kann es auch nicht. Was Richard Flanagan hier erzählt ist die wahre Hölle auf Erden: die Geschichte des Baus des 'Dead Railways', einer Eisenbahnvebindung von Thailand nach Birma.Es sind eben diese Kriegsgefangenen die diese Hölle 1943 - 1945 erleben.. Starkes Buch!