Ein psychologisch tiefgründiges Bild von Napoleon mit all seinen Widersprüchen, Stärken und Schwächen.
Meisterhafte Erzählkunst, das Buch hat einen packenden, fast romanhafter Schreibstil, der selbst komplexe historische Zusammenhänge extrem lebendig und unterhaltsam vermittelt.Einige Abschnitte ¿ insbesondere die Schilderungen der politischen Ränkespiele der Revolution und der dichten Schlachtendetails ¿ erfordern aufgrund der enormen Namens- und Datendichte hohe Konzentration. Keine reine, chronologische Biografie, Napoleon spielt im ersten Drittel des Buches (das sich stark der Revolution widmet) nur eine Nebenrolle.Der Autot widmet das erste Drittel des Buches fast ausschließlich den Dynamiken, der Brutalität und den Wendepunkten der Französischen Revolution. Dadurch versteht man als Leser psychologisch und politisch viel besser, warum genau dieser Mann zu dieser Zeit so aufsteigen konnte. Napoleon wird als echtes ¿Produkt seiner Zeit¿ greifbar. Van Loo verfällt weder in blinde Bewunderung noch in reine Dämonisierung. Er zeigt Napoleon in all seinen Widersprüchen: den genialen Reformer und Gesetzgeber (Code Civil) direkt neben dem skrupellosen Machtmenschen, den verletzlichen Liebhaber und den genialen, aber obsessiven Militärstrategen. Durch geschicktes Einweben von Briefen, Tagebucheinträgen, Pamphleten und Zitaten von Verbündeten sowie Feinden entsteht ein extrem plastisches und lebendiges Epochenpanorama.Ein monumentales, farbenprächtiges Werk, das trotz seiner über 600 Seiten niemals langweilig wird.
