Diese Geschichte ist eine Eishockey-Sports Romance, die trotzdem ganz anders ist als alles, was ich bisher gelesen habe. Sie räumt mit sämtlichen Klischees auf und stellt sie auf den Kopf. Beide männliche Hauptcharaktere sind so viel mehr als ihr breiter, männlicher Körperbau, ihr gutes Aussehen und ihre Stärke. Stattdessen eröffnet die Autorin eine emotionale Tiefe, die mich absolut umgehauen hat.
Gabe schafft den Absprung in die Profi-Liga und findet sich in einem Haifischbecken wieder, das er sich in allen seinen Träumen nie ausgemalt hat. Es ist toll zu lesen, wie auch die Schattenseiten der sonst meist bejubelten Welt des Eishockeys beleuchtet werden. Gabe ist geprägt von Unsicherheiten und Zweifel, an sich selbst, an seinen Entscheidungen, manchmal an der ganzen Welt. Es hat mich sehr berührt, seine Entwicklung mitzuverfolgen, Hochs und Tief mit ihm zu erleben und durch seine Zweifel mit ihm zu gehen. Die Autorin schafft es, ihn sehr authentisch darzustellen und mit ihm ein Gegengewicht zum arroganten, selbstbewussten Eishockeystar zu schaffen. Daneben gibt es immer wieder Momente, die ihn auf den Boden zurückholen, ihn auffangen und ihm die Bestätigung geben, die er braucht. Die Geschichte umfasst nämlich auch eine Reihe sehr gelungener Nebencharaktere (Gabe's Ex-Freund, seinen kleinen Bruder, seine Familie), die mir immer total wichtig sind und deren Qualität die Güte eines Buchs ausmachen: Hier absolut gelungen.
Connor ist bereits in der Profiliga etabliert, zwar ein Publikumsliebling, aber im Herzen eine absolute Green Flag. Gerade dass die Geschichte vollkommen ohne Bad Boy auskommt, macht sie für mich zu etwas Besonderem. Er entdeckt eine sexuelle Seite und Neugier an sich selbst, die ihn völlig unerwartet trifft. Toll finde ich jedoch, dass in keinem einzigen Moment in der Geschichte ein Gedanke in die Richtung "das ist falsch" aufkommt, sondern er zwar überwältigt ist, aber sich darauf einlässt und schaut was passiert. Somit clashen Gabe und er quasi ungebremst aufeinander und das Ergebnis ist ziemlich intensiv. Ich liebe es, wie Connor Gabe den Rückhalt und das Selbstbewusstsein gibt, das diesem fehlt, und Gabe umgekehrt Connor ganz behutsam an all das Neue heranführt, immer darauf bedacht, nichts zu überstürzen und ihn nicht zu überfordern.
Die Geschichte ist wahnsinnig intensiv und das auf allen Ebenen. Einerseits sicherlich körperlich, es gibt viele explizite und spicy Szenen und das Ganze ist auch ein wichtiger Part der Entwicklung der Beziehung zwischen den Protagonisten. Man muss das mögen (was ich grundsätzlich tue), aber ich habe in diesem Buch nie etwas als überzogen, kllischeehaft oder einfach zu viel empfunden. Stattdessen hat es mich emotional berührt, wie einvernehmlich und doch intensiv die Begegnungen zwischen den beiden stattfinden. Intensiv ist die Geschichte außerdem auch auf der emotionalen und Gefühlsebene. Da abwechselnd aus beiden Perspektiven erzählt wird, steckt man wirklich tief in beiden Köpfen drin und der Autorin gelingt es wahnsinnig gut, alle Gefühle zu transportieren. Hat mich ebenfalls sehr abgeholt und mich alles hautnah mitfühlen lassen.
Die Hörbuchsprecher machen die Geschichte schließlich zu einem ganz besonderen Erlebnis. Beide verleihen ihren Charakteren eine sehr ausdrucksvolle Stimme. Im ersten Moment fand ich die fast schon übertriebenen Betonungen etwas gewöhnungsbedürftig, bin dann aber doch sehr schnell reingekommen und denke im Nachhinein, dass die besondere Art des Lesens die Intensität der Geschichte sogar noch etwas verstärkt hat.
Insgesamt eine absolute Lese- bzw. Hörempfehlung! Die Autorin überzeugt zu 100% mit ihrem Schreibstil, die Charaktere sind toll, tiefgründig und authentisch. Ich mochte die Intensität der Geschichte, sowohl auf körperlicher als auch auf emotionaler Seite. Und ich liebe es, wie mit allen Klischees aus dem Eishockeybereich gebrochen wird, die M-M-Beziehung auf eine sehr einfühlsame Weise im Vordergrund steht, die Charaktere sich überraschend zerbrechlich zeigen und gleichzeitig ein wenig hinter die Kulissen der nach außen strahlenden Sportwelt geblickt wird.
