És l'any 1851, i Grace Marks compleix condemna al penal de Kingston per l'assassinat de Thomas Kinnear i Nancy Montgomery, l'amo i la governanta de la casa on feia de minyona. Detinguda als setze anys, en fa vuit que és objecte dels judicis discordants de l'opinió pública, propensa a veure-la ara com una santa, ara com un botxí. Cada setmana s'entrevista amb el doctor Jordan, un jove psicòleg amb qui ha contactat un grup de feligresos de l'Església metodista, convençuts de la innocència de la Grace, per tal d'esclarir els fets i, així, aconseguir l'indult per a la reclusa. Mentre l'ajuda a recobrar la memòria, Jordan no pot evitar quedar fascinat per la jove, rere la candidesa de la qual s'intueix una personalitat complexa i enigmàtica. Basada en la vida d'un dels personatges més populars de la crònica negra del Canadà, «Àlies Grace» és el retrat captivador d'una persona doblement víctima de la societat en tant que dona i de classe humil en què Margaret Atwood denuncia les grans contradiccions d'un món incapaç d'acceptar l'altre.
