Corren los añ os treinta en la remota ciudad albanesa de Gjirokaster. Una joven de diecisiete añ os, " La muñ eca " , es casada sin previa consulta, como marcan las tradiciones. Es una Dobi, una de las grandes familias de la ciudad, y la han casado con un Kadaré , clan que conoció mejores tiempos. Entre ambas familias, como entre las demá s de esta añ eja ciudad albanesa, siempe ha reinado la envidia y las desavenencias. " La muñ eca " deja la casa familiar para alojarse en su nuevo hogar, una mansió n frí a y austera, con calabozo propio, en la que reina su suegra, mujer de fuerte cará cter, inteligente, enclaustrada voluntariamente entre aquellas paredes siguiendo la tradició n familiar. La relació n de la joven con su suegra no será fá cil, lo que la obligará a adaptarse, a ser una mujer casi sin criterios, sin cará cter, sin sentido, que asiente a todo, una muñ eca frá gil de cara pá lida como la porcelana, " La muñ eca " .
Tras el fallecimiento de su suegra, aunque mejora su situació n, surgen nuevos problemas, esta vez con su propio hijo que quiere emanciparse. Brillante y altivo, ha estudiado y emplea palabras que ella no entiende. Tampoco su forma de vida ya que no acepta sus consejos y menos que le busque una novia siguiendo la tradició n. Poco a poco, " La muñ eca " va descubriendo con tristeza que su mundo está desapareciendo, y lo peor de todo, teme que su hijo la ignore.
Ismaí l Kadaré vuelve en " La muñ eca " una vez má s a su natal Gjirokaster, una villa medieval de casas fortificadas y callejuelas serpenteantes del sur de Albania, para narrarnos su particular relació n con su madre. Un relato valiente y evocador, con una notable carga de ironí a para describir a aquel joven que fue, un tanto soberbio, en un mundo cambiante que en pocos añ os habí a pasado de la má s asfixiante tradició n al olvido de aquellos viejos valores que habí an marcado su infancia y la vida de su madre, " La muñ eca " .
