Dans Arsène Lupin contre Herlock Sholmès, Maurice Leblanc orchestre la rencontre jubilatoire entre son gentleman-cambrioleur et un détective anglais à peine déguisé, double parodique de Sherlock Holmes. Le récit, composé de deux longues aventures, mêle énigme policière, roman d'aventures et comédie mondaine. Son style vif, ironique, volontiers théâtral, privilégie le coup de théâtre, le duel d'intelligences et l'élégance du geste criminel. Publié dans le contexte de la Belle Époque, il dialogue avec la vogue du feuilleton et l'immense prestige du détective rationnel, tout en affirmant une sensibilité française faite d'esprit, de panache et d'ambiguïté morale. Maurice Leblanc, né en 1864, venait d'une culture littéraire nourrie par Flaubert, Maupassant et les journaux populaires. La création de Lupin répondait à la demande d'un public avide de mystère, mais aussi au désir de renouveler le héros criminel en le rendant séduisant, patriote, cultivé et presque chevaleresque. La confrontation avec Sholmès révèle la conscience aiguë de Leblanc des modèles britanniques qu'il rivalise avec malice. Ce livre est recommandé à qui aime les intrigues ingénieuses, les affrontements verbaux et les héros insaisissables. On y découvre un classique divertissant, intelligent, et essentiel pour comprendre la naissance du roman policier français moderne.
