Roland und seine Freunde befinden sich an Bord des Zuges Blaine, wo sie einen letzten verzweifelten Versuch unternehmen, den in den sicheren Tod rasenden, computergesteuerten Zug zu überlisten. Erst in letzter Sekunde können sie sich retten. Die wüste »anderen Welt«, in der sie angekommen sind, ist ausgestorben - die Menschheit wurde von einer Seuche ausgelöscht. Während sie sich einem grünen Glaspalast in weiter Ferne nähern, erzählt Roland aus seinem früheren Leben: eine tragische Geschichte von jugendlicher Liebe, Betrug, Intrigen und Mord, in der eine mysteriöse Glaskugel eine verhängnisvolle Rolle spielt.
