Hojas de hierba es la gran epopeya americana y una de las grandes epopeyas de la literatura universal: con una voz tan vigorosa como sutil, canta el nacimiento de los Estados Unidos y su desarrollo como nació n. Sus poemas recogen la bullente diversidad del paí s, sus heterogé neos pobladores y sus paisajes inabarcables, y su cará cter indó mito, irreverente, exento de artificios. Es una é pica democrá tica, que arrumba los viejos principios de las sociedades europeas y las igualmente viejas esté ticas que los ensalzaban, y proclama las esperanzas y necesidades del Nuevo Mundo, donde ricos y pobres, hombres y mujeres, blancos y negros, está n llamados a ser libres e iguales, y los afectos imperan sobre los intereses. Pero Hojas de hierba es tambié n el retrato de una persona, Walt Whitman, que vierte sus pasiones singulares y sus anhelos má s í ntimos en sus pá ginas: 'Esto no es un libro: / quien lo toca, toca a un hombre', escribe en un poema tardí o. El amor por la naturaleza, la fuerza de su erotismo, la turbulencia de la vida en Nueva York y el abrumador í mpetu musical de su voz encuentran un eco dilatado en los poemas del libro. Para Harold Bloom, Whitman constituye el centro del canon norteamericano, porque toda 'voz que en nuestra literatura contemporá nea se alza en soledad, herida o estoica, tiende a asumir tonalidades whitmanianas'.
