Der Betrachter

1916, Manno ist 10 Jahre, als er seine Mutter verliert. Er zieht zur Familie seines Vaters von Holland nach Wien, fühlt sich fremd. Seine Tante versorgt ihn, aber es fehlt Liebe und Zuneigung. Eigens sein Hauslehrer erkennt Mannos Talent zum zeichnen, fördert es und unterstützt ihn. Dank ihm kann Manno die Sommerferien in einem Musikcamp verbringen und trifft dort auf seine Freunde. Die Freundschaft lebt im Erwachsenenalter wieder auf nach einer Zufallsbegegnung, seither verbringen die Freunde ihre Urlaube stets gemeinsam am Altausee. Manno ist der Ruhepol, während sich um ihn herum Paare bilden und sich die Leben weiterentwickeln. Doch in den Ferien darf jeder sein, wie er ist, egal ob homosexuell oder jüdisch. Doch auch an Österreich zieht die politische Entwicklung nicht vorbei und ein jeder der Freunde entwickelt sich anders. Wie lange halten die alten Bande? Der Betrachter ist eine leise Erzählung, die jedoch erst dadurch stark wird. Mich hat die Handlung und der Stil regelrecht eingesogen. Ich habe das Buch genossen, mich mit den Figuren gefreut und mit ihnen gelitten. Im Mittelpunkt steht Manno und mit ihm die Freundschaft zu Béla, Franzi und Max. Die Figuren sind stark und tragen all die Handlung und die gesellschaftliche Entwicklung in sich. Es ist ein Lesegenuss, der nicht viel Tamtam braucht, um trotzdem tiefgründig zu sein und alle Schrecken der Zeit in wenigen Worten schonungslos aufzeigt. Ich empfehle dieses Buch sehr gern weiter.

Judith Fanto hat mit Der Betrachter ein historisch interessantes Buch geschrieben. Ihre Geschichte vom Kunstrestaurator Hermann Manno Loch und seiner Wiener Jugendclique hat mich von der ersten Seite an fasziniert, verlangt an manchen Stellen jedoch auch etwas Geduld. Haarlem, Niederlande im Jahr 1948. Manno erhält einen Brief, der ihn tief erschüttert und dazu zwingt, sich seiner eigenen Vergangenheit zu stellen. Schicht für Schicht legt er die Erinnerungen an seine Jugendzeit und seine fünf engsten Freunde frei. 1916 wird er als zehnjähriger Junge nach dem Unfalltod seiner Mutter aus seiner niederländischen Heimat gerissen und zu Verwandten nach Wien geschickt, doch bei seiner Tante Edmonda fühlt er sich einsam und fremd. Erst als er dank eines Rates seines Lehrers auf eine Sommerschule geschickt wird, findet er Freunde. Bald sind sie eine eingeschworene Gemeinschaft: Max und Franzi, die beide jüdischer Herkunft sind; Béla, der heimlich schwul ist sowie Bertl und Lotte. Über Jahre hinweg besteht ihre innige Freundschaft, wobei weder Herkunft, Religion noch sexuelle Orientierung eine Rolle spielen. Manche Stoffe neigen unter bestimmten Umständen dazu, eine Verbindung miteinander einzugehen. Wenn sie aufeinandertreffen, findet eine unumkehrbare chemische Reaktion statt, und von da an werden sie sich gegenseitig bleibend beeinflussen. Wir waren wie diese Elemente, genau im richtigen Verhältnis, in der richtigen Umgebung, unter dem richtigen Druck und mit der richtigen Ladung. Es war, als hätte uns eine geheimnisvolle Kraft zusammengeführt. Für mich war unsere Verbindung so etwas wie Familie jenseits der Blutsverwandtschaft; sie gab mir neue Kraft und ließ die Welt wieder bunter und heller erscheinen. Doch das gesellschaftliche Klima verändert sich, und der wachsende Antisemitismus dringt auch in den Alltag der Freunde ein. Als Hitler die Macht übernimmt und 1938 in Österreich einmarschiert, werden die Abgründe zwischen den Freunden unüberwindbar. Béla, Max und Franzi müssen im faschistischen System plötzlich um ihr Leben bangen. Bertl und Lotte dagegen geraten in den Sog des Nationalsozialismus. Besonders Bertl wird immer radikaler und sieht seine Chance gekommen, etwas zu werden das wird vor allem Béla zum Verhängnis. Manno dagegen bleibt weitgehend, wenn auch unfreiwillig, ein passiver Beobachter. Obwohl er eigentlich weiß, was richtig und falsch ist, bleibt er oft passiv. Beim Lesen fragt man sich unweigerlich, wann bloßes Betrachten und Passivbleiben zur Mitschuld wird. Dies und die Darstellung der Charaktere ist die große Stärke des Romans. Ich fand es faszinierend und schmerzhaft zugleich, wie die tiefe Freundschaft durch den nahenden Zweiten Weltkrieg und den Antisemitismus Risse bekam. Besonders Bertls Wandel zum Nationalsozialismus und der daraus resultierende Verrat war schwer zu ertragen beim Lesen. Der Betrachter von Judith Fanto ist ein berührender, psychologisch feinfühliger Coming-of-Age-Roman vor dem Hintergrund des zweiten Weltkrieges. Teilweise verliert sich die Erzählung für meinen Geschmack etwas in zu vielen Details; hier braucht man etwas Geduld. Es ist definitiv kein Roman für zwischendurch. Insgesamt fand ich den Roman trotz einiger erzählerische Längen sehr lesenswert. Vielen Dank an den Kein & Aber Verlag und an NetGalley für dieses Rezensionsexemplar!