Arthur Schnitzlers Fräulein Else entfaltet in der Form eines radikal subjektiven inneren Monologs die seelische Krise einer jungen Frau, die in einem italienischen Kurort vor eine moralisch zerstörerische Forderung gestellt wird. Aus der scheinbar mondänen Welt von Hotel, Tennisplatz und Salon tritt die Gewalt sozialer Konventionen hervor: Geldnot, weibliche Scham und bürgerliche Ehrbegriffe verdichten sich zu einem psychologischen Kammerspiel. Die Novelle von 1924, ein Hauptwerk der Wiener Moderne, verbindet impressionistische Wahrnehmung, psychoanalytische Sensibilität und präzise Gesellschaftskritik. Arthur Schnitzler, 1862 in Wien geboren und ausgebildeter Arzt, kannte die Sprache der Diagnostik ebenso wie die Maskenspiele des großbürgerlichen Milieus. Seine Nähe zu medizinischer Psychologie, seine skeptische Beobachtung erotischer und sozialer Machtverhältnisse sowie die kulturelle Atmosphäre des fin de siècle prägen diese Erzählung. Wie in Leutnant Gustl richtet Schnitzler den Blick nicht auf äußere Handlung, sondern auf Bewusstseinsbewegungen, in denen Verdrängung, Begehren und Angst ungeschützt hervortreten. Fräulein Else empfiehlt sich Lesern, die literarische Formkunst mit ethischer Schärfe verbinden möchten. Der Text ist kurz, doch außerordentlich dicht, und zwingt dazu, die Mechanismen von Blick, Besitz und Anstand neu zu prüfen. Wer moderne Erzähltechnik und feministisch lesbare Gesellschaftsanalyse sucht, findet hier ein unverändert beunruhigendes Meisterwerk.
