Happy Head

Alle meinen, es ist eine riesige Chance, dass Seb am HappyHead Programm teilnehmen darf. Endlich kann er zeigen, was alles in ihm steckt. Nur im Programm angekommen, warten merkwürdige Prüfungen auf die Jugendlichen und auch das Zusammenleben ist weit weg von Lagerfeuerromantik -dafür ist das ganze Gelände nahezu unüberwindbar eingezäunt. Und warum lebt die Gründerin abgeschieden im Wald? Aber immerhin trifft Seb hier den geheimnisvollen Finn und lernt die Dinge mit neuen Augen zu sehen. Ein interessantes Buch, wie schnell ein Experiment sich verselbständigen kann. Wie weit die Jugendlichen für ihre Gruppe gehen werden. Eindrucksvoll erzählt durch Seb selbst, der mit leisem Sarkasmus und einer schönen bildhaften Sprache aufwartet. Ein Buch, welches alle Facetten widerspiegelt wie Ehrgeiz, Egoismus, Wut, Verzweiflung aber auch das ein zartes Aufkeimen von romantischen Gefühlen. Es ist auch für ältere Leser geeignet und man stellt sich immer wieder die Frage, wie man selbst reagiert hätte. Ich bin froh, dass mir so ein mentales Training in meiner Jugend erspart geblieben ist.

"Happy Head" von Josh Silver ist der erste Teil einer Dilogie. Der Roman endet daher - sehr zu meinem Leidwesen - mit einem ziemlich heftigen Cliffhanger. Abgesehen von dem Cliffhanger ist der Young-Adult-Roman, der in der nahen Zukunft spielt, aber durchaus gelungen. Für die Zielgruppe ist er meiner Meinung nach empfehlenswert. Josh Silver hat mit dem Protagonisten Seb eine glaubwürdige Hauptfigur und Erzählstimme geschaffen. Mit ihm konnte ich mitfühlen und mitfiebern. Durch ihn und dadurch, dass er mir sympathisch war, wurde der Roman erst richtig spannend für mich. In "Happy Head" werden 100 Jugendliche ausgewählt, an dem gleichnamigen Mental-Health-Programm teilzunehmen, denn die Jugend ist nach Meinung der Erwachsenen krankhaft negativ bzw. depressiv. Das soll durch das Programm behoben werden. Vor allem die erwachsenen Eltern sind begeistert, so auch die von Seb, die ihn zu "Happy Head" schicken. Aber wie das so ist: Nichts ist wie es scheint. Und das wird sowohl für Seb als auch für uns Leser*innen relativ schnell deutlich. Josh Silver nimmt sich alles in allem viel Zeit, um seine Charaktere und Happy Head einzuführen. Trotzdem schafft er es, sehr früh eine leicht bedrohliche Szenerie zu entwerfen. Gerade für uns außenstehenden Leser*innen dürfte relativ schnell klar sein, dass die "Challenges" - freundlich ausgedrückt - ziemlich grenzwertig sind. Zudem steigert sich das Gefahrenpotential der Challenges, was sich irgendwann zu einem ziemlich bedrohlichen Szenario entwickelt. Spannungsspitzen sind garantiert! Die wesentlichen Charaktere sind alle gut ausgearbeitet. Und auch wenn es wenig Abstufungen gibt - die Guten sind gut, die Bösen offensichtlich böse -, so bietet sich doch eine angenehme Bandbreite unterschiedlicher Menschen. Mir hat außerdem sehr gefallen, wie die Liebesgeschichte eingebunden wurde. Sie entwickelt sich nachvollziehbar und ist immer wieder ein Lichtblick. Auch wenn Josh Silver nicht gerade den subtilen Weg gewählt hat, so finde ich den Ansatz, Mental-Health- und Selbstoptimierungs-Strategien ins Extreme zu steigern und uns Leser*innen damit einen Spiegel vorzuhalten, insgesamt für gelungen. Der Roman wird für Leser*innen ab 14 Jahren empfohlen. Ich schließe mich der Empfehlung grundsätzlich an.