10 verstörende Bücher, die man nicht mehr vergisst

Darum geht es: Alles ging so schnell. Zuerst infizierten sich Tiere mit dem Virus und plötzlich war ihr Fleisch giftig. Dann leiteten die Regierungen den "Übergang" ein. Jetzt ist "Spezialfleisch" - Menschenfleisch - legal. Marcos ist in der Schlachtung von Menschen tätig - nur nennt das niemand so. Er kümmert sich um die Zahlen, Lieferungen, die Verarbeitung. Eines Tages erhält er ein Geschenk, um einen Deal zu besiegeln: ein Exemplar von höchster Qualität. Er lässt sie gefesselt in seinem Schuppen zurück, ein Problem, das später beseitigt werden muss. Aber sie geht ihm nicht mehr aus dem Kopf. Ihr zitternder Körper, ihr wachsamer Blick scheinen zu verstehen. Und bald quält ihn das, was verloren gegangen ist - und was noch gerettet werden könnte.

Darum lieben wir dieses Buch: Agustina Bazterricas Roman "Zart ist das Fleisch" gehört zu den verstörendsten dystopischen Werken der vergangenen Jahre. Gerade die nüchterne, beinahe sachliche Erzählweise erzeugt eine große Wirkung, denn die Grausamkeiten erscheinen nicht als Ausnahmezustand, sondern als normalisierter Bestandteil einer funktionierenden Wirtschaft. Nichts für schwache Nerven!

Darum geht es: Der Himmel ist klar, die Sonne kalt - und sie ist weg. Stille liegt schwer über der Siedlung, als die junge Frau an den Ort zurückkehrt, an dem sie aufgewachsen ist: in die Wohnung ihrer kürzlich verstorbenen Mutter. Jahre später leuchten selbst die dunkelsten Erinnerungen noch in bitterer Intensität vor ihrem inneren Auge. Damals ist sie gegangen, überstürzt und ziellos, aber fest entschlossen. Bewusst wollte sie vergessen. Die Enge der Siedlung und die Enge im Herzen für immer zurücklassen. Die Vergangenheit überwinden, um frei zu wachsen und woanders Wurzeln zu schlagen. Jetzt aber, nach dem überraschenden Tod der Mutter, muss sie sich erinnern: an ihre Kindheit und an alles, was sie geprägt hat. Zurück in den dreiundsiebzig Quadratmetern ihres Heranwachsens und in Mutters Welt ist alles wie früher und doch anders.

Darum lieben wir dieses Buch: "Dreiundsiebzig Quadratmeter" ist ein sehr poetischer, aber gleichzeitig hochgradig verstörender Roman über eine Mutter-Tochter-Beziehung - post mortem. Hier denkt man sich eigentlich auf jeder Seite "Was zur Hölle lese ich da eigentlich gerade?" und dennoch ist es ein Pageturner, den man keine Sekunde aus der Hand legen kann. Ganz große Empfehlung für Fans von literarischer Sprache, die aber gleichzeitig auf der Suche nach verrückten Plots sind.

Darum geht es: Ein erklärter Feminist fällt ins Wurmloch der Incel-Szene. Eine Frau versinkt in einer selbstzerstörerischen Spirale, als ein One-Night-Stand nicht zur erhofften Beziehung führt. Ein schwuler Thai-Amerikaner bringt es nicht über sich, seinem Freund seinen ultranischigen Fetisch zu gestehen. Wie die Facetten eines Kaleidoskops zeigen ihre Geschichten die monströs schillernden Formen, die die Sehnsucht nach echter Nähe in einer Welt zwischen Dating-Apps und Doomscrolling annimmt. Fiasko gräbt sich tief in die Zwänge und Miseren unserer Gegenwart.

Darum lieben wir dieses Buch: Diese Kurzgeschichten-Sammlung ist nichts für Zartbesaitete. Tony Tulathimutte zählt zu den polarisierendsten Autor:innen unserer Zeit, seine Sprache ist rotzig und vulgär, sein Inhalt legt einen Nerv frei, den keiner zuvor so messerscharf analysiert hat. Dieses Buch ist Pflicht, wenn man auf der Suche nach verstörenden Texten ist.

Darum geht es: Für die perfekte Haut tun Mirabelle und ihre Mutter Noelle alles: Skincare-Videos, Kollagen-Smoothies und Dreifach-Peelings bestimmen ihren Tag, in ihren Wohnungen türmen sich die Tiegel und Fläschchen. Doch würde die Mutter für die Schönheit sterben? Nach ihrem mysteriösen Unfalltod sucht Mirabelle in Kalifornien nach Antworten und stößt auf La Maison de Méduse, das sektenartige Luxus-Spa, in dem ihre Mutter Stammkundin war. Nach und nach gerät auch sie immer tiefer in die Fänge der Betreiber - eine surreale Reise in die Abgründe des Schönheitskults und zum Kern ihrer Beziehung zu Noelle beginnt...

Darum lieben wir dieses Buch: Mit schwarzem Humor zeigt die "Bunny"-Kultautorin in "Rouge", wie viel Neid, Eitelkeit und Unsicherheit unter einer dicken Schicht Rouge lauern können. Ein düsteres und verstörendes Buch über unsere moderne Obsession mit Schönheit, das wir ganz klar empfehlen können.

Darum geht es: Fritz Honka, ein minderbemittelter Frauenmörder aus der Unterschicht, erlangte 1976 schaurige Berühmtheit. Seine Opfer nahm er aus der Hamburger Kneipe "Zum Goldenen Handschuh" mit. Strunks Roman taucht tief ein in die dunkle Welt von Kiez, Tresen, Abbruchquartier, deren Bewohnern das mitleidlose Leben alles Menschliche zu rauben droht. Er führt uns aber auch in die oberen Etagen der Gesellschaft, wo es nicht unbedingt menschlicher zugeht. Am Ende treffen sich Arm und Reich im "Handschuh": Menschen allesamt, bis zur letzten Stunde geschlagen mit dem Wunsch nach Glück.

Darum lieben wir dieses Buch: "Der goldene Handschuh" gehört mittlerweile fast zu den modernen Klassikern. Fast alle kennen die Geschichte, über die Heinz Strunk ein Buch geschrieben hat, und die von Fatih Akin verfilmt wurde. Ein durch und durch verstörender Fall, den Strunk nicht besser hätte in Romanform gießen können.

Darum geht es: Ergreifend und ungeschönt protokolliert Agota Kristof in ihrer preisgekrönten und auch verfilmten Geschichte eine Kindheit, die nichts Idyllisches hat. Sie zeichnet das Schicksal zweier im Krieg heranwachsender Zwillingsbrüder, die in einer schlechten Welt auf erstaunlich mutige Weise ums Überleben kämpfen. Zur Großmutter aufs Land geschickt, betteln, hungern, schlachten, stehlen, töten sie, stellen sich taub, blind und bewegungslos - die Brüder haben gelernt, was sie zum Überleben brauchen.

Darum lieben wir dieses Buch: Dieses Buch ist vor allem dadurch höchst verstörend, weil die Geschichte aus der Sicht der 10-jährigen Zwillingsbrüder erzählt wird. Ein bizarrer Roman, der unter die Haut kriecht und nie mehr ganz verschwindet. An dieser Stelle möchten wir darauf hinweisen, dass es darin auch um sexuellen Missbrauch geht.

Darum geht es: In einem unterirdischen Gefängnis sitzen neununddreißig Frauen. Was übertage geschehen ist, wissen sie nicht: Wurde die Welt verlassen, von einem Virus verwüstet? Die Frauen können sich nicht erinnern, wie sie in den Käfig gelangt sind, haben jegliches Zeitgefühl verloren und nur eine vage Ahnung von ihrem alten Leben. Ihre Aufseher, sechs schweigsame Männer in Uniform, sprechen nicht mit ihnen und berühren sie nur, um sicherzustellen, dass keine von ihnen versucht, sich das Leben zu nehmen. Eines Tages ertönt ein Alarm, und die Wachen verschwinden; die Tür steht offen. Als erste wagt jene vierzigste Gefangene den ersten Schritt, die nichts als das Gefängnis kannte. Doch anders als erhofft, finden die Frauen draußen nicht die Freiheit, sondern eine Welt, die sie nicht wiedererkennen und in der sie lernen müssen, sich gemeinsam zurechtzufinden.

Darum lieben wir dieses Buch: Wer diesen Klassiker noch nicht kennt, hat definitiv etwas verpasst. Es ist ein Mix aus einer Dystopie, einer Sozialstudie und einem Psychothriller. Das macht diesen Roman zu einem absolut außergewöhnlichen Leseerlebnis. Wir haben das Buch wie hypnotisiert gelesen und konnten es nicht mehr aus der Hand legen. Nach dieser Lektüre werden Sie erst mal drei Stunden an eine leere Wand starren, versprochen.

Darum geht es: Die Geschichte erzählt von der obsessiven Leidenschaft des Protagonisten Humbert Humbert für seine minderjährige Stieftochter Lolita. Nabokov erkundet in seinem Meisterwerk die Abgründe der menschlichen Psyche und die zerstörerische Kraft von Abhängigkeit und Machtmissbrauch.

Darum lieben wir dieses Buch: "Lolita" ist ein absoluter Literaturklassiker, der jedoch sehr provokant und bisweilen auch verstörend ist. Ein Spiel aus Manipulation und gezielter Leser:innenlenkung, für die man gewappnet sein muss. Ein absolutes Must Read für Fans verrückter Bücher.

Darum geht es: Kochan wächst, abgeschirmt von Jungen seines Alters, im imperialistischen Japan auf. Doch er merkt, dass er nicht das ist, was man von ihm erwartet: Nicht nur ist er körperlich schwächer als andere, er entwickelt auch eine Faszination für Tod, Gewalt, Sex und den männlichen Körper. Unter den strengen Blicken der japanischen Gesellschaft beginnt er, sich eine Maske zu formen, die sein wahres Selbst verbergen soll. Mehr noch: Er will sie sich als neue Identität aufzwingen. Das Mädchen Sonoko und die Heirat mit ihr soll alle, einschließlich ihn selbst, hinters Licht führen.

Darum lieben wir dieses Buch: "Bekenntnisse einer Maske" ist ein verstörender Bericht, in dem es um Homosexualität, Körperkult und Todessehnsucht geht. Der Roman erschien 1949 und verhalf Yukio Mishima zu internationaler Berühmtheit. Mishima war ein literarischer Extremist, bei dem Leben und Werk zu einem Gesamtkunstwerk verschmolzen. Ein verrückter Klassiker, den man gelesen haben muss.

Darum geht es: Oberflächlich betrachtet hat die Erzählerin alles, was man sich im Leben wünschen kann: Sie ist jung, schlank, schön, hat gerade ihr Studium an der Columbia University abgeschlossen und lebt in einer Wohnung an der Upper East Side von Manhattan - alles finanziert durch ein üppiges Erbe. Doch in ihrem Leben klafft eine Leere, und sie hat die perfekte Lösung dafür gefunden: Sie will ein ganzes Jahr lang unter Sedierung verbringen - zur Entspannung und um sich vor der Welt zu verstecken.

Darum lieben wir dieses Buch: In diesem absolut verrückten Roman seziert Otessa Moshfeg gnadenlos und voller schwarzem Humor die Oberflächlichkeit der New Yorker Upperclass. Ein durch und durch polarisierender Roman, der dazu anregt, über die heutige Gesellschaft und die psychischen Belastungen, die aus den Erwartungen der modernen Welt resultieren, nachzudenken.