Das Lächeln der Kinder

Julia Kröhn widmet sich hier einem erschütternden und zugleich sehr bewegenden Thema: dem systematischen Raub von Kindern während des Krieges und den lebenslangen Folgen, die ein solches Verbrechen für die Betroffenen hat. Die Geschichte wird auf zwei Zeitebenen erzählt. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzt sich Lori für traumatisierte und elternlose Kinder ein, die von den Nationalsozialisten aus ihrer Heimat verschleppt wurden. In der Gegenwart kümmert sich Milena um einen ukrainischen Jungen, der während des Krieges nach Russland entführt wurde. Obwohl Jahrzehnte zwischen den beiden Handlungssträngen liegen, verbindet die Frauen ein Geheimnis, das nach und nach ans Licht kommt. Besonders erschütternd fand ich die Schicksale der Kinder, denen nicht nur ihre Heimat, sondern auch ihre Familien und ein Stück ihrer Identität genommen wurden. Die Autorin zeigt eindrücklich, wie tief solche Erlebnisse die betroffenen Menschen prägen und wie schwierig es ist, mit den Folgen zu leben. Dabei wird deutlich, dass diese Verbrechen keineswegs nur der Vergangenheit angehören. Julia Kröhn gelingt es, historische Ereignisse mit einem erschreckend aktuellen Thema zu verbinden. Die beiden Handlungsstränge ergänzen sich gut und machen deutlich, wie ähnlich sich die Schicksale der Kinder trotz der unterschiedlichen Zeiten sind. Das Geheimnis, das Lori und Milena miteinander verbindet, sorgt zusätzlich für Spannung und hält die Neugier bis zum Ende aufrecht. Allerdings ist die Geschichte keine leichte Lektüre. Die geschilderten Grausamkeiten und das Leid der Kinder gehen nahe und stimmen nachdenklich. Stellenweise hätte ich mir etwas mehr Leichtigkeit zwischen den bedrückenden Ereignissen gewünscht. Dennoch ist gerade die schonungslose Auseinandersetzung mit diesem schwierigen Thema wichtig. Fazit: Das Lächeln der Kinder ist ein emotionaler und aufrüttelnder Roman, der ein wenig beachtetes Kapitel der Geschichte aufgreift und gleichzeitig den Blick auf aktuelle Geschehnisse richtet. Die bewegenden Schicksale, die einfühlsame Erzählweise und die Verbindung der beiden Zeitebenen haben mich überzeugt. Ein Buch, das nachdenklich macht und noch lange nach dem Lesen im Gedächtnis bleibt. Eine klare Leseempfehlung für alle, die historische Romane mit Tiefgang und gesellschaftlicher Relevanz mögen.

Julia Kröhn nimmt sich in diesem teils historischen, teils aktuellen Roman eines oft wenig beachteten Themas an: Kinder, die von der Besatzungsmacht geraubt, umerzogen und von regimetreuen Familien adoptiert worden sind. Der eine Handlungsstrang des Romans, der auf realen Ereignissen beruht, spielt kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Eleonore Lori Schober, eine Mitarbeiterin in Anna Freuds Kriegskinderhäusern in England, wird nach Deutschland versetzt, um dort ihre Arbeit mit traumatisierten elternlosen Kindern fortzusetzen und gleichzeitig deren Verwandte zu suchen. Dann entdeckt sie, dass einige dieser, vor allem blonden, polnischen Kinder ihren leiblichen Eltern von den NS-Schergen entrissen worden sind und von treuen Anhängern der Partei adoptiert worden. Und dann stehen sich eine die leibliche polnische Mutter und eine NS-Adoptivmutter gegenüber. Man wünscht sich eine versöhnliche Lösung. Doch geht das? Der zweite Handlungsstrang entführt uns in die Gegenwart, in der Russland wahllos Kinder, ja ganze Schulklassen, aus der Ukraine entführt. Einige dieser Kinder können, schwer traumatisiert, aber doch, zu ihren leiblichen Eltern zurückkehren. Für diese Kinder werden jedes Jahr Erholungscamps organisiert, in denen versucht wird, die Traumata zu behandeln. Eine dieser psychologischen Kräfte ist Milena, die versucht mittels Besuchen auf einem Bauernhof Zutrauen zu den Kindern zu gewinnen. Ein Kind, liegt ihr besonders am Herzen. Sie ahnt dabei nicht, welches tragische Geheimnis sie hier nach langen Jahren des Schweigens aufdeckt. Meine Meinung: Julia Kröhn gelingt es mit diesem Roman ihren Leserinnen und Lesern die beklemmende Wirklichkeit des grausamen Verbrechens, des staatlich verordneten Kindesraubs, näher zu bringen. Über dieses Verbrechen des NS-Regimes, vor allem Kinder mit blauen Augen und blondem Haar aus Polen, der Ukraine oder dem Baltikum zu rauben, habe ich schon mehrere Bücher gelesen, unter anderem Raubkind von Dorothee Schmitz-Köster, die als Spezialistin für dieses emotionale Thema gilt. Berichte über Russlands aktuelle Verbrechen, ukrainische Kinder zu entführen und zu regimetreuen Russen umzuerziehen, ist erst vor einige Zeit durch die internationale Presse gegangen. Anders als im Zweiten Weltkrieg ist diesmal die mediale Aufmerksamkeit groß, was aber den Schmerz der Kinder und deren Eltern nicht verkleinert. Die Autorin lässt uns abwechselnd in die Vergangenheit und die Gegenwart eintauchen. Die Darstellung der Ereignisse ist erschreckend ähnlich und brutal dargestellt. Sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart demonstriert ein Unrechtsregime während der Okkupation fremder Staatsgebiete mit diesen Kriegsverbrechen seine Macht: Sehr her, ihr könnt eure Kinder nicht beschützen! Sehr gut ist auch das Dilemma beschrieben, dem letztlich das Kind, dessen polnische Mutter als auch die deutsche Adoptivmutter, die vom Kindesraub nichts gewusst haben will, ausgesetzt sind. Fazit: Gerne gebe ich diesem emotionalen Roman 5 Sterne.