Devil's Kitchen

...das ist "Engine 99", eine Eliteeinheit des New York Fire Department (NYFD). Statt "nur" Brände zu löschen und sich um Notfälle zu kümmern, wie es eigentlich sein sollte, legen Ben und seine Mannen selbst Feuer und begehen, im Zuge der jeweiligen Löscharbeiten getarnt und unbemerkt, größere Raubzüge und Coups, die sie zuvor perfekt ausgeklügelt haben. Nun aber sind Bens Lebensgefährtin und ihre Tochter verschwunden und Ben hat den Verdacht, "Engine 99" könne dahinterstecken. Er wendet sich an die Polizei und so kommt Andrea Nearland (Andy) ins Spiel, die Undercover in die Einheit einsteigt und so dem Übel auf die Spur kommen soll - und es wird rasant und brandgefährlich...! Candice Fox kann fesselnd und temporeich schreiben, das beweist sie hier zum wiederholten Male. Besoders gefallen hat mir hier die Feuerwehrthematik, das ist mal etwas Anderes und die Verschleierung der kriminellen Taten sowie die abgebrühte Planung sind schon clever, skrupellos und es hat mir großen Saß gemacht, das Geschehen zu verfolgen! Ein außergewöhnlicher, packender, bestens recherchierter Thriller, den ich wärmstens empfehlen kann!

Die australische Autorin Candice Fox ist für mich ein Garant für spannende Thriller. Die Hades-Trilogie und auch die Crimson-Lake-Reihe habe ich mit Begeisterung verschlungen. Doch bei diesem Buch wollte der Funke einfach nicht so richtig überspringen. Wie schon beim letzte Stand alone Stunde um Stunde, der mir ebenfalls sehr gut gefallen hat, ist der Schauplatz der Handlung eine Stadt in den Vereinigten Staaten. Eine Einheit der New Yorker Feuerwehr steht unter Verdacht nicht nur Feuer zu löschen, sondern auch für Raub und Mord verantwortlich zu sein. Hierzu wird die Sonderermittlerin Andrea Andy Nearland vom FBI undercover bei der Feuerwehr eingeschleust. Einer der Feuerwehrmänner, Ben Haig ist jedoch ein Verräter und hat das FBI um Hilfe gebeten. Seine Frau und sein Kind sind verschwunden und er glaubt, dass seine Kollegen die Schuld daran tragen. Doch kann Andy Ben wirklich trauen? Das Cover und die Kurzbeschreibung der Handlung klingen auf alle Fälle spektakulär und interessant. Die Idee, dass Feuerwehrleute während eines Brandeinsatzes zeitgleich schon alles für den Coup im benachbarten Juwelier vorbereiten, ist schon krass. Doch die Umsetzung konnte mich nicht so ganz überzeugen. Andy ist es zwar von ihren bisherigen undercover Einsätzen gewohnt in ungewöhnliche Rollen zu schlüpfen. Doch hier bekommt sie es mit einer Männerdomäne zu tun, in der ein rauer Umgangston herrscht. Andy gelingt es jedoch sich Respekt zu verschaffen und wird Teil der Einheit. Die Diebesbande besteht aus vier Feuerwehrmännern, die unterschiedliche Motive für ihr Handeln haben. Doch irgendwie blieben die Figuren ungewöhnlich blass und unsympathisch. Auch mit der Protagonistin Andy konnte ich einfach nicht warm werden. Zudem fehlte hier ganz eindeutig die Spannung. Die Handlung wird zwar wechselweise aus der Perspektive von Andy und Ben erzählt, aber auch das reichte nicht, um eine gewisse Grundspannung zu erzeugen. Insgesamt ein enttäuschendes Werk, insbesondere wenn man die anderen Bücher von Candice Fox kennt. Ich hoffe, das nächste Buch wird spannender.