Jessica Parks führt ein Leben inter alia: Als feministische Richterin, Mutter und Partnerin balanciert sie täglich zwischen Beruf, Familie und eigenen Ansprüchen. Doch seit ihrer Beförderung bröckelt die Fassade ihrer Ehe und die Ereignisse überschlagen sich, als ihr eigener Sohn unter dem Verdacht steht, eine junge Frau vergewaltigt zu haben.
Suzie Millers Roman besticht durch eine flüssige, zugängliche Sprache, in der sich Fachbegriffe organisch aus dem Kontext erschließen. Die Handlung ist so mitreißend, dass ich das Buch nicht mehr aus der Hand legen konnte.
Wie schon in ihren vorherigen Werken steht auch hier der sexuelle Missbrauch im Mittelpunkt diesmal als fiktives Dilemma zwischen einer liebenden Mutter und ihrem frisch erwachsenen Sohn. Die Autorin, selbst mit juristischem Hintergrund, webt ihre Berufserfahrung und Menschenkenntnis meisterhaft in die Erzählung ein.
Doch der Roman geht weit über das Gerichtsdrama hinaus: Er rückt das Leben berufstätiger Frauen in den Fokus. Neben anspruchsvollen Jobs tragen sie oft die emotionale Last anderer sei es durch unsichtbare Care-Arbeit oder die stille Unterordnung unter traditionelle Rollenbilder. Jessica erlebt dies täglich: Ihr Mann fühlt sich durch ihre Karriere entmannt, hilft zwar im Haushalt, übersieht aber den Großteil der Verantwortung ein realistisches Abbild vieler Familien. Umso wichtiger wird für Jessica eine Gruppe beruflich erfolgreicher Frauen, in der sie endlich abschalten kann ein Safe Space, in dem sie nicht die perfekte Mutter, nicht die unfehlbare Richterin sein muss, sondern einfach sie selbst.
Millers Figuren wirken durchweg authentisch, ihre Reaktionen sind so menschlich wie schmerzhaft nachvollziehbar. Dies gipfelt in der Figur von Jessica: zerrissen zwischen ihrem Gerechtigkeitsanspruch als Richterin und ihrem mütterlichen Instinkt, der ihr sagt, dass ihr Sohn unschuldig sein muss.
Die Geschichte schockiert und regt zugleich zum Nachdenken an. Besonders eindringlich ist der Kontrast zwischen dem, was Frauen für richtig halten, und der Realität, in der (weiße) Männer oft privilegiert bleiben. Theorie und Praxis klaffen hier weit auseinander und doch bleibt nur der Versuch, das Richtige zu tun. Der oft zitierte Satz Erzieht eure Söhne, statt eure Töchter zu schützen wird in diesem Roman gnadenlos auf den Prüfstand gestellt und bekommt hier eine neue, bittere Dimension.
Trotz der fiktiven Handlung stellt der Roman eine unausweichliche moralische Frage: Wie geht eine Mutter, eine Feministin, eine Richterin damit um, wenn sie plötzlich nicht mehr die moralische Instanz für ihren Sohn ist? Welches Herz schlägt lauter das der Gerechtigkeit oder das der Mutter, die alles für ihr Kind tun würde?
Millers Roman ist ein feministisches Manifest in Erzählung: Sie entlarvt die Doppelmoral einer Gesellschaft, die Frauen als Hüterinnen der Moral sieht bis es um die eigenen Söhne geht. Die Autorin, mit langjähriger Gerichtserfahrung, zeigt schonungslos, wie Justiz und Patriarchat ineinandergreifen: Beweislücken, Vorurteile, der Druck auf das Opfer, die automatische Solidarität unter Müttern von Söhnen. Die juristische Präzision der Handlung ist atemberaubend und die Frage, ob Jessica als Richterin oder als Mutter urteilen wird, wird zum feministischen Dilemma par excellence. Während man selbst noch mit diesen Fragen ringt, liefert das Buch einen perfekten, befriedigenden Abschluss. Millers Antwort ist kein einfaches Urteil sondern ein literarisches Meisterwerk, das lange nachhallt.
