La busca es la primera entrega de la trilogí a de 'La lucha por la vida', ciclo de novelas en las que Baroja abordó con un estilo crudo y directo, pero no exento de aventura y lirismo, la vida del lumpen y del proletariado en el Madrid bullicioso a caballo entre los siglos XIX y XX. La novela narra la llegada desde el medio rural a Madrid de Manuel Alcá zar, hé roe pasivo que aceptando su condició n de paria acepta las labores má s degradantes para intentar salir adelante, solo para descubrir que su le esperan la explotació n y la miseria. Consciente de que sus contactos con pí caros, hampones, prostitutas y navajeros, figuras propias del entorno en que vive, le auguran una lenta caí da en el mundo de la delincuencia, Manuel decide enfrentarse al destino que le tiene reservado la sociedad para aspirar, a travé s de su voluntad, a una vida honesta y libre.
