Ein gnadenloser Winter, ein Feind ohne Regeln - und Richard Sharpe zwischen den Fronten, wo Loyalität tödlich sein kann. Weihnachten 1812. Die Berge an der Grenze zwischen Portugal und Spanien sind nicht nur von Kälte, sondern auch von Blut getränkt. Richard Sharpe, frisch beförderter Major, erhält einen Auftrag, der alles andere als ehrenhaft ist: eine Bande skrupelloser Deserteure, zusammengeschweißt aus Briten, Franzosen, Spaniern und Portugiesen, hat ein abgelegenes Dorf in Angst und Schrecken versetzt. Ihr Anführer, ein selbsternannter "Marschall", kennt keine Gnade - und keine Grenzen. Mitten im Chaos: Geiseln, darunter die Frau eines britischen Colonels, ein undurchsichtiges Lösegeldspiel und ein Feind, der nichts zu verlieren hat. Scharfschützen, Bajonette, Verrat - die Nacht ist voller Schreie. Sharpe muss entscheiden, wem er trauen kann, während jede falsche Bewegung den Tod bringt. Die Franzosen rücken näher, die eigenen Reihen sind dünn, und im Schatten lauert ein alter Widersacher, der schon den Galgen überlebt hat. Historische Authentizität, messerscharfe Dialoge und ein Held, der bis zum bitteren Ende kämpft - für Ehre, für Kameraden, für das nackte Überleben.
