Die Frau und Sex

Besprechung vom 23.06.2026

Eine frühe Feministin
El Saadawis Klassiker auf Deutsch erschienen

Es war ein für seine Zeit bahnbrechendes Buch, es machte seine Autorin zu einer der führenden Stimmen des arabischen Feminismus und gleichzeitig zu einer der meistgehassten Frauen Ägyptens. 50 Jahre nachdem die Ärztin und Schriftstellerin Nawal El Saadawi ihr Grundlagenwerk "Die Frau und Sex" schrieb, ist das Buch nun erstmals auf Deutsch erschienen. Es wurde vom Basler Gamila Verlag aus dem Arabischen ins Englische und vom Englischen ins Deutsche übertragen.

In "Die Frau und Sex" beschreibt sie die Mechanismen sexueller und sozialer Unterdrückung von Frauen in der arabischen Welt - und darüber hinaus. Sie schöpft dabei aus ihrer eigenen Erfahrung und ihrem Wissen als Ärztin. El Saadawi behandelte in ihrer Praxis in Kairo, aber auch im ländlichen Raum, viele, meist junge Frauen, die an den Folgen der weiblichen Genitalverstümmelung litten. Im Alter von sechs Jahren war sie selbst beschnitten worden. In "The Hidden Face of Eve", das erstmals 1977 veröffentlicht wurde, beschreibt sie diesen für sie lebensverändernden Moment, als ihre Genitalien auf einem kalten Badezimmerboden verstümmelt wurden, während ihre Mutter zusah. Als ihr Buch erschien, wurde noch die große Mehrheit der Mädchen diesem brutalen Ritual unterzogen. Erst seit 2008 ist die Genitalverstümmlung in Ägypten offiziell verboten.

In "Die Frau und Sex" analysiert El Saadawi die komplexen Beziehungen zwischen Sexualität, Religion und Machtstrukturen innerhalb der ägyptischen Gesellschaft, um die patriarchalen Normen anzufechten, die dazu dienten, weibliche Sexualität zu kontrollieren. Sie vermittelt Grundlagenwissen, erklärt, was ein Jungfernhäutchen ist und warum nicht jede Frau beim ersten Geschlechtsverkehr blutet und wie Frauen zum Orgasmus kommen.

Es ist kein Wunder, dass ihr Buch nach Erscheinen in Ägypten zensiert wurde. El Saadawi verlor in der Folge auch ihren Beamtenposten im Gesundheitsministerium. Sie ließ sich dreimal scheiden und sorgte mit über 50 Sachbüchern und Romanen über Sexualität, Religion und Ungleichheit im islamischen Erbrecht in Ägypten immer wieder für Kontroversen. Sie machten sie zu einer weltweiten Ikone für den Kampf gegen Unterdrückung; ihre Werke wurden in über 40 Sprachen übersetzt. 1981 wurde sie unter Präsident Anwar al-Sadat inhaftiert. Obwohl es ihr als politischer Gefangener verboten war zu schreiben, verfasste sie, teilweise mit einem Kajalstift auf Toilettenpapier, ihren Roman "Ich spucke auf euch. Bericht einer Frau am Punkt Null". Immer wieder erlebte El Saadawi massive Anfeindungen, vor allem aus dem konservativen und islamistischen Lager. Mehrfach wurde sie angeklagt, wegen ihres Theaterstücks "God Resigns at the Summit Meeting" wollte man ihr in den Neunzigerjahren die Staatsbürgerschaft entziehen, und ihr Name kursierte auf Todeslisten islamistischer Eiferer. Daraufhin ging sie für drei Jahre ins Exil in die USA. 2002 wurde sie wegen Apostasie, des Abfalls vom Glauben, angeklagt und sollte zwangsweise von ihrem Mann geschieden werden.

Einigen Passagen merkt man ihr Alter an, denn natürlich hat sich die ägyptische Gesellschaft in den vergangenen 50 Jahren weiterentwickelt. Die Stellung der Frau hat sich - auch gesetzlich - in einigen Dingen verbessert. Aus heutiger Sicht gar problematisch lesen sich El Saadawis Ausführungen zur Homosexualität, die sie als "Störung" beschreibt und als psychologische und sexuelle Verirrung betrachtet. Gleichzeitig wurde sie im Alter von einer jüngeren Generation wiederentdeckt, der sie als Vorbild galt. Als 2011 in Ägypten die Revolution ausbrach, verbrachte sie jeden Tag, umringt von jungen Menschen, auf dem Tahrir-Platz, um gegen das Mubarak-Regime zu demonstrieren. Eine Befreiungsbewegung konnte für sie nur erfolgreich sein, wenn Gleichheit und Gerechtigkeit für alle Menschen, unabhängig von ihrer Hautfarbe, ihrem Geschlecht oder ihrer sozialen Klasse erreicht würden. Damit nahm sie das, was seit den Achtzigerjahren unter dem Begriff Intersektionalität bekannt ist, schon voraus. AMIRA EL AHL

Nawal El Saadawi: "Die Frau und Sex".

Gamila Verlag, Basel 2025. 236 S., br.