"Biografie über Leonard Cohen gibt es viele. Doch dieses Buch beleuchtet nicht nur das Leben des kanadischen Sängers und Poeten, sondern liefert auch die Hintergrundgeschichten seiner Lieder, die allesamt auf poetische Weise Gott loben. Cohen litt Zeit seines Lebens an Depressionen. Wegweisend war seine Begegnung mit dem Zen-Meister Roshi. Cohen lebte auch zeitweilig in einem Zen-Kloster. Sex und Drogen, Liebesschmerzen und Irrwege machten keinen Halt vor ihm. Das Buch ist das erste über den Glauben des in eine jüdische Familie hineingeborenen Cohen und ein Türöffner zur Tiefenreligion des Lebens für Suchende. Der jüdische Glaube hat Cohen durchs Leben begleitet, er hat dabei aber auch andere religiöse Wege geprüft. Am Ende seines Lebens wurde ihm Jesus immer wichtiger. Cohen überstand tiefe Krisen und Abstürze, die er am Ende seines Lebens mit einem Augenzwinkern Revue passieren ließ."
Ursula Schliesselberger, Talk Together! , Nr. 77 - 3/21
Die hermeneutische Kunst von Uwe Birnstein besteht darin, den spirituellen Kern der Texte behutsam ans Licht zu heben. Und die poetisch-religiöse Qualität, verdichtet präsentiert, lässt mächtig staunen.
Weil Birnstein die Biografie nur auf die spirituellen Schlüsselsituationen hin ablauscht, ist ein schmales, aber enorm erhellendes Buch entstanden. (. . .)
Seine letzte CD habe ich einen ganzen Vormittag, als die Meldung seines Todes kam, in einer Endlosschleife angehört und noch vor dem Mittagskaffee heiter getanzt. Thanks for the dance. Hallelujah."
Klaas Huizing, zeitzeichen, Evangelische Kommentare zu Religion und Gesellschaft, Mai 2021
Birnsteins einfache Sprache, die biografischen Momente, die er aufgreift und sein christlich offener Standpunkt schaffen einen guten Zugang zur Spiritualität Leonard Cohens. Dass hier kein christlich-jüdischer Diskurs geführt wird oder Cohens sehr unorthodoxer Gottesbegriff problematisiert ist, wird man dem Büchlein nicht anlasten. Ein lesenswerter Beitrag für Cohen-Fans und christliche wie jüdische Musikfreunde. Beständen, die solche Leser haben, sei das Buch herzlich empfohlen."
Helmut Krebs, Buchprofile/medienprofile Jg. 66/2021, Heft 1, Borromäusverein Bonn, St. Michaelsbund München
Uwe Birnstein lädt mit seinem Buch Hallelujah, Leonard Cohen in die wunderbare tiefe religiöse und mystische Welt des Sängers und Poeten ein. Eine Entdeckungsreise durch die faszinierenden Lebensstationen Cohens, die auch für langjährige Fans garantiert Neues und Überraschendes bietet."
Jeannette Querfurth, Radio Bremen 17. 1. 2021
Glaube, Liebe, Zweifel
Dieses Buch solle keine Biografie sein, meint sein Autor Uwe Birnstein. Aber natürlich ist es eine Biografie, gerafft zwar und mit einem bestimmten Schwerpunkt.
Beschrieben wird der Bezug des Sängers, Songschreibers und Poeten Leonard Cohen zur Religion, die immer eine wichtige Rolle im Leben des 2016 verstorbenen Künstlers gespielt hat. (. . .) Uwe Birnstein, selbst evangelischer Theologe und erklärter Cohen-Fan, versteht es, sich in die Seele eines Menschen einzufühlen, der beileibe kein Heiliger war: Cohen hatte eine steile Drogenkarriere hinter sich, war sexsüchtig und monoman, bevor er im fortgeschrittenen Alter zu seinen religiösen Ursprüngen zurückkehrt.
Immerhin: Der ganze Kosmos seiner Spiritualität und seines Zweifelns eröffnet sich im Welthin "Hallelujah", in dem er sein biblisches Wissen einbringt. Gleichzeitig wird sein Glaubenshorizont sichtbar, der weit über das christlich-jüdische Spektrum hinausgeht. Dies alles arbeitet Birnstein wunderbar aus."
Raimund Kirch, Nürnberger Nachrichten, Nürnberger Zeitung, 5. Januar 2021
(. . .) In der Geschichte Gottes mit den Menschen gebührt der Geschichte Leonard Cohen mit Gott ohne Zweifel ein eigenes Kapitel."
mic, Evangelische Perspektiven, Ausgabe 4/2020. Zeitschrift der Braunschweiger Landeskirche
"Nein, dieses Buch will keine Biografie sein. Der Autor schreibt zwar am Lebenslauf des kanadischen Sängerpoeten entlang, doch fragt er vornehmlich, wie sich der (jüdische) Glaube in Cohens Liedern niederschlägt. Cohen sagt von sich, dass er das Privileg gehabt habe, »eine alte Tradition zu kennen«, er sei »geboren im Herzen der Bibel«. Dass die Bibel ein Buch für alle Suchenden ist, das wird laut dem Autor Uwe Birnstein, einem evangelischen Theologen, in fast jedem Text ersichtlich. Cohen, der sich in seinem Leben mit dem Buddhismus, dem Hinduismus und dem Christentum »voller Verständnis« auseinandergesetzt hat, hat seinen Glauben als tröstlich erfahren in einer Welt voller Leid."
Harald E. Gersfeld, Publik-Forum, Nr. 24/2020
