Kaum ein Buch, das einem so kalt den Atem anhält und gleichzeitig so warm ums Herz wird. Helmuth Kiesel legt mit diesem Band eine literarische Landkarte vor, die in alle Richtungen zieht: Exil, innere Emigration, Regimetreue und dazwischen Menschen, die mit Feder, Mut und manchmal feinem Zynismus gegen das Ersticken ankämpfen. Beim Lesen merkte man, wie oft Literatur mehr ist als Sprache: Überlebenskunst, Zeugnis, Widerstand.
Die Texte, die Kiesel auswählt und einordnet, leben von kleinen Widersprüchen. Ein Autor flieht, ein anderer bleibt und beide versuchen, mit Worten zu überleben. Das ist kein staubiges Kapitel in einem Seminarbuch, das ist Pulsschlag. Überraschend oft stieß man auf vergessene Perlen, die mehr erzählen als so manche berühmte Romankoloss: kurze Szenen, Briefe, Fragmente, die in der Summe ein Bild erzeugen, das bis ins Mark trifft.
Kiesel schreibt mit der Sicherheit eines Historikers und dem Blick eines Lesers, der noch bei offenen Lippen zuhört. Er urteilt selten, erklärt viel, lässt Raum für das Unausgesprochene. Genau dieses In-Between macht das Buch zu einem Erlebnis spannend, melancholisch, manchmal bitter, oft tröstlich. Wer wissen will, wie Menschen in finsteren Zeiten mit Sprache umgingen, bekommt hier eine umfassende, kluge und bewegende Antwort.
Am Ende bleibt ein Gefühl: Dankbarkeit dafür, dass jemand so sorgfältig gesammelt hat, was Erinnerung braucht. Und ein bisschen Wut darüber, wie schnell auch große Stimmen überhört werden können. Ein Muss für alle, die Literatur nicht nur lesen, sondern erleben wollen.
