Empire of Burning Shadows (Magical Fate 1)

Optisch wurde sich bei Empire of Burning Shadows wirklich viel Mühe gegeben, aber dies tröstet nicht über die inhaltlich schwache, nichtssagende Story hinweg. Joslin macht sich auf die Suche nach ihrem Zwillingsbruder, der von den Schattenläufern entführt wurde. Auf ihrer persönlichen Mission begegnet sie zwei mysteriösen Männern. Zu beiden fühlt sich die Protagonistin sogleich hingezogen, dabei könnten Lanir und Khiran nicht unterschiedlicher sein. Während ein Krieg den fragilen Frieden zwischen Licht und Schatten zum Bröckeln bringt, erkennt Joslin, dass auch sie Magie in sich trägt Es tut mir wirklich leid, aber zwischen Stereotypen-Figuren und einem Plot, der nichts hergibt außer Klischees und Fragen, wartet hier echt nicht viel, über das es sich zu sprechen lohnt. Joslin ist naiv, weder besonders willensstark noch fokussiert und hinterfragt nichts. Obwohl die Handlung einige Hürden bereithält, an denen die junge Magierin hätte wachsen können, stagniert diese, trifft kaum eine sinnige, zielführende Entscheidung und unterliegt dem Einfluss anderer. Lanir und Khiran tragen, trotz ihres Wissens, wenig zur Antwortfindung oder einem spannenden Vorankommen bei, bleiben oberflächliche Loveinterests, die einzuordnen schwerfällt. Maxime Herbord legt ein ziemliches Tempo vor, sodass Ereignisse ebenso rasend schnell kommen wie sie vorbeigehen. Insgesamt hinterlässt die komplette Romantasy den Eindruck, dass kaum etwas zu Ende gedacht wurde. Manche Vorkommnisse scheinen willkürlich platziert worden zu sein, Hauptsache, am Ende steht das angestrebte Ergebnis. Und dies war zu spüren. Wenn es auch das Einzige war, was mensch hier fühlen konnte. Denn Empire of Burning Shadows ist emotional ziemlich flach. Abgesehen von dem unausgereiften Plot und den austauschbaren Charakteren erfreut sich auch das Worldbuilding an maximaler Oberflächlichkeit. Hier existieren Licht- und Schattenläufer neben den Menschen, es kommt zu einem Konflikt aber wieso? Was können, was sind die magisch Begabten? Und wo liegen Joslins wahre Wurzeln? Greifbare Informationen über die Gegebenheiten? Fehlanzeige. Dafür gibt's im gesamten Verlauf immer wieder halbherzig aufgeworfene Stränge und mysteriöse, schwammige Andeutungen, die Frustration bringen. Fantasy ohne eine durchdachte, logische Welt, ohne Zeit, um diese mit Details aufzubauen, funktioniert in meinen Augen nicht. Vor allem, da wir doch auf eine epische Geschichte gewartet haben. Auch die Art, wie erzählt wurde, konnte mich nicht überzeugen: Wenn wir von den hochtrabenden, schwülstigen Floskeln und dem oft bemüht poetischen, unpassenden Ton absehen, ist der Stil plump, einfach und bietet wenig Abwechslung. Die Romance-Komponente wurde als "Slow Burn" vermarktet, dabei waren die romantischen Entwicklungen sehr abrupt und für die LeserInnen nicht nachvollziehbar. Ein sehr schwacher Auftakt, der nichts anderes als Desinteresse für die Fortsetzung hinterlässt.

Empire of Burning Shadows konnte mich trotz erkennbarer Mühe der Autorin leider nicht überzeugen. Sowohl die liebevoll gestalteten Illustrationen als auch der detailreiche, bildhafte Schreibstil zeigen deutlich, wie viel Arbeit in diesem Buch steckt. Dennoch bleibt die Geschichte selbst hinter diesen Stärken zurück und konnte mich emotional nicht erreichen. Ein zentrales Problem liegt für mich in der Protagonistin Joslin. Ihre Motivation, den entführten Bruder zu finden, ist grundsätzlich nachvollziehbar, wird jedoch im Verlauf der Handlung immer wieder durch unlogische Entscheidungen untergraben. Häufig handelt sie impulsiv, lässt sich stark von anderen beeinflussen und verliert dabei ihre eigentliche Zielstrebigkeit aus den Augen. Zwar konnte sie mich mit ihrer Leidenschaft fürs Kochen begeistern, aber sonst bleibt ihr Charakter eher blass. Auch die Nebenfiguren hinterlassen keinen bleibenden Eindruck. Lanir wirkt eher unangenehm, während Khiran zwar mit Humor punktet, letztlich aber vor allem durch eine oberflächliche, mysteriöse Ausstrahlung definiert wird. Die angekündigte Slow Burn-Dynamik konnte ich dabei überhaupt nicht erkennen im Gegenteil, die Entwicklungen wirken oft zu abrupt und wenig nachvollziehbar. Der Schreibstil ist geprägt von einer Fülle an Adjektiven und ausschweifenden Beschreibungen, die jedoch selten zur Vertiefung der Handlung beitragen. Stattdessen geraten zentrale Elemente wie Plotentwicklung und Worldbuilding in den Hintergrund. Zwar gibt es Anfangs Andeutungen von Magischen Wesen wie Centrics und Etheri, aber sonst werden wir als Leser sehr im Dunkeln gehalten. Klar muss eine gewisse Spannung aufrecht erhalten werden, aber dennoch muss der Leser am Ball gehalten werden. Und das war hier nicht der Fall. Der Plott wirkte nicht wirklich ausgearbeitet, es fehlten Informationen und ich hatte das Gefühl in einer Geschichte mit ganz vielen Schlaglöchern zu wandern. Das Ende hat mich nicht wirklich überrascht, aber ich glaube es könnte eine gute Grundlage sein den zweiten Band der Reihe, den ich jedoch nicht lesen werde. Fazit: Trotz schöner Gestaltung fehlt der Geschichte einfach die nötige Tiefe sowohl bei den Charakteren als auch bei Handlung und Worldbuilding. Vieles wird nicht richtig erklärt, und die Handlung wirkt stellenweise unausgereift, was den Einstieg und das Mitfiebern schwierig macht. Insgesamt bleibt das Buch damit deutlich hinter seinem Potenzial zurück. Ich vergebe 2 von 5 Sternen.