Die vierjährige Poppy verschwindet am helllichten Tag in Oxford. Gerade noch hat sie im Hof ihrer Kita gespielt, jetzt fehlt jede Spur von der Kleinen. Fatalerweise geht die Polizei zunächst von einer Kindesentziehung aus und konzentriert sich auf Poppys Vater. Als dieser sich als unschuldig entpuppt, ist die Spur des Entführers kalt. Zeugen fehlen. Kann Poppy gefunden werden?
Simon Mason schickt seine beiden Wilkins aus "Ein Mord im November" erneut auf Verbrecherjagd. Dieses Mal sind ihre Rollen anders verteilt. Während DI Ray Wilkins die Leitung der Ermittlungen übernimmt, will Ryan Wilkins, der unehrenhaft aus dem Polizeidienst entlassen wurde, herausfinden, warum sein Bekannter Mick Dick sterben musste. Auch Band 2 der Reihe hat mich gut unterhalten, weist aber kleinere Längen auf.
DI Ray Wilkins befindet sich in einer schwierigen Lage. Er steht massiv unter Druck seitens Vorgesetzten, Öffentlichkeit und Medien. Alle erwarten rasche Erfolge von ihm. Nachdem sich Poppys Vater als unschuldig erweist und die Überprüfung der Pädophilenkartei keinen Verdächtigen liefert, stagnieren die Ermittlungen. Ray hat auch privat Stress, da seine Frau Diane unter massiven Beschwerden, hervorgerufen durch ihre Zwillingsschwangerschaft, leidet. Ryan plagen andere Sorgen. Wie so oft hat er Probleme mit dem Vorgesetzten und droht seinen Job als Nachtwächter zu verlieren. Die Begegnung mit einem Bekannten, der kurz darauf stirbt, lässt ihn nicht mehr los. Wider alle Vernunft beginnt er mit Nachforschungen und gefährdet damit auch das überraschend in Aussicht gestellte Wiederaufnahmeverfahren in den Polizeidienst.
Ray und Ryan bilden ein ungewöhnliches Ermittlerduo, das wegen der Ereignisse in Band 1 in diesem Fall getrennt agiert. Erstaunt habe ich festgestellt, dass sich meine Sympathien im Fortgang der Geschichte verlagern. Während Vorzeigepolizist Ray unter Druck viel von seinem Glamour einbüßt, punktet der verhaltensauffällige Ryan mit genialem Instinkt und seiner Beharrlichkeit. Er findet heraus, dass beide Fälle zusammenhängen und ermöglicht so schließlich die Aufklärung der Entführung. Letztlich zeigt sich erneut, dass sich dieses Team gerade wegen seiner großen Unterschiede, hervorragend ergänzt und Ergebnisse liefert.
Der Fall ist schwierig und der Plot verursacht naturgemäß Gänsehaut. Mit zahlreichen Wendungen hält der Autor die Spannung bis zum Schluss aufrecht. Das britische Flair, kurze Kapitel und der gelegentlich aufblitzende Humor zeichnen diesen Krimi ebenso aus wie die beiden spannenden Hauptcharaktere. Sie besitzen kleine Schwächen und verfügen über ein Privatleben. Letzteres hat für meinen Geschmack in diesem Band zu viel Raum eingenommen. Das Thema Schwangerschaft und Kreißsaal lenkt stellenweise sehr vom Fall und den Ermittlungen ab. Die Marotte des Autors, den Leser stets detailliert über die Kleidung seiner beiden Wilkins zu informieren, hat mich weiter nicht gestört. Vielleicht entdecke ich noch den Sinn dahinter? Dagegen fand ich die Entwicklung, die Ryan wieder ins Spiel bei der Polizei bringt, clever gelöst.
Schließlich werden beide Fälle logisch aufgeklärt, wobei ein, zwei Fragen offen bleiben. Die Ermittlung hat mich spannend unterhalten und ich hoffe für die Zukunft, dass die beiden Wilkins endlich als das Dream-Team agieren können, für das sie Potenzial besitzen.
