The House Witch 1

Fantasy ist nicht mein Lieblingsgenre, aber cosy fantasy lese ich ganz gerne mal, wenn mich ein Buch anspricht. Bei "The House Witch" war das der Fall: es hat ein wunderschönes Cover (das perfekt zum Inhalt passt), es soll "eine Tasse Kakao in Buchform" sein, der Klappentext klang toll, die Leseprobe überzeugte ... das konnte eigentlich nur gut werden, dachte ich. Leider lässt mich "The House Witch" aber ziemlich zwiegespalten zurück. Kulisse ist der Hof des Königreiches Daxaria. Im Mittelpunkt steht Finlay Ashowan, der neue Koch. Er kocht nicht nur unglaublich gut, sondern ist eine Hexe. Eine ganz besondere Hexe - eine Haushexe. Es droht ein Krieg mit dem Nachbarreich, und auch sonst geht es bei Hofe nicht ruhig zu: es gibt natürlich viele Intrigen! The House Witch ist eine auf drei Bände angelegte Reihe. Geworben wird u.a. mit Tiefe und überraschenden Wendungen. Die Idee der Autorin fand ich toll - die Kulisse, Magie, das kulinarische Element ... dieser Auftakt hatte so viel Potenzial, aber leider ist die Umsetzung nicht so gelungen; es wurde viel Potenzial verschenkt. Die Kulisse ist toll. Der Hof gefiel mir, und gerade auch das kulinarische Element. Die Szenen in der Küche gehörten zu meinen absoluten Liebingsszenen. Auch die Magie wurde gut eingebunden, und die Idee mit der Haushexe ist originell. Der Schreibstil der Autorin ist großartig! Dieser sowie die Atmosphäre der Geschichte haben mir von Anfang bis Ende sehr gefallen. Auch einige Figuren, etwa Finlay, Finlays Mutter, Eric bzw. generell die Königsfamilie ... sind absolut gelungen. Intrigen und alles, was sonst noch versprochen wurde, bekommt der Leser auch. Gemütliche Szenen wechseln sich mit Spannung und Gefahr ab, wobei erst relativ spät mehr Tempo in die Geschichte kommt. Es ist insgesamt definitiv cosy fantasy. Mir gefiel das, weil ich das Genre mag. Aber es ist definitiv ein ruhiger erster Band, in dem unterm Strich nicht viel passiert. Mir gefiel es, für mich war es richtig, auch, weil ich das kulinarische Element sehr mochte - aber für eingefleischte Fantasy-Leser könnte es zu langweilig sein. Leider gibt es aber auch Kritikpunkte: Es gibt immer wieder Längen. Dieser Auftaktband zieht sich leider immer wieder ziemlich. Man hätte ihn gut straffen und Seiten einsparen können. Das hätte ihm gutgetan. Die Autorin wollte zu viel in diesen ersten Band packen. Zu viele Dinge werden anfangen, dann aber im Sande verlaufen lassen bzw. jedenfalls nur oberflächlich angekratzt. Das führt dazu, dass der Leser den Überblick verliert. Generell fehlt diesem Auftaktband der rote Faden. Die beworbene Tiefe und die überraschenden Wendungen habe ich ehrlich gesagt vermisst - da hatte ich, nachdem damit geworben wurde, irgendwie mehr erwartet. Und: Während auch der Humor diese Reihe ausmacht und dieser mir oftmals gut gefallen und gut gepasst hat, war er an mehreren anderen Stellen einfach völlig misslungen. Es gab Szenen, die auf Biegen und Brechen lustig sein sollten und es dann einfach definitiv nicht waren. Hier war der Humor dann einfach too much und völlig deplatziert. Auch Dinge wie die ständigen Saufgelage haben mir überhaupt nicht gefallen. Auch eine Personenübersicht zu Beginn wäre hilfreich gewesen. Am Ende dieses Auftaktbandes bleibe ich leider ziemlich unschlüssig zurück - stellenweise habe ich ihn wirklich gerne gelesen, stellenweise musste ich mich leider ziemlich durchkämpfen. Ich bin eigentlich schon gespannt darauf, wie es weitergehen wird, weiß aber noch nicht, ob ich die Folgebände wirklich lesen will und werde. Ich befürchte v.a., dass diese sich wieder so ziehen könnten ... vermutlich werde ich die Leseprobe und erste Rezensionen lesen und dann entscheiden. Aber die Begeisterung ist leider definitiv nicht so groß, dass ich unbedingt weiterlesen will und den zweiten Band kaum abwarten kann ... Fazit: Tolle Kulisse, ein paar tolle Figuren, originell bzgl. der Idee mit der Haushexe und ihrer Magie und dem kulinarischen Element, aber leider auch mit Kritikpunkten. Wer cosy fantasy aber wirklich liebt und Lust hat auf das Leben bei Hofe, Liebe, Freundschaft, Leidenschaft, Abenteuer und Gefahr, Intrigen, Kulinarik sowie eine Haushexe und ihre Magie, für den könnte "The House Witch" das richtige Buch bzw. die richtige Reihe sein.

Ein Koch trifft auf den königlichen Hof, Bodenständigkeit und Ehrlichkeit prallen auf höfische Standards, eine Schlossküche im Zentrum von kleinen und großen Konflikten. Finlay Ashowan tritt seine neue Stelle als königlicher Koch an am royalen Hof von Daxaria und sorgt mit seiner Art erst mal für ordentlich Trubel. Doch seine extreme Ehrlichkeit und Starrsinn können schnell verziehen werden, denn er ist ein begnadeter Koch, der mit seinen Leckereien bald nicht nur die königliche Familie um den Finger wickelt, sondern auch das restliche Personal. Aber Finlay ist mehr als nur Koch, er ist allen voran auch eine Haushexe. Eine Gabe, die von vielen noch skeptisch betrachtet wird, weswegen er stark auf Geheimhaltung aus ist. Doch als er, sein tierischer Begleiter Kraken und nach und nach weitere Mitglieder des königlichen Hofes in ein Netz aus Intrigen und Konflikten gezogen werden, ist dies nicht das einzige Geheimnis, was unter der Oberfläche lauert. The House Witch ist ein Cozy Fantasy, was durch seine Kulisse der königlichen Küche besticht. Dort passiert wirklich so einiges, was das Buch von anderen Fantasy-Geschichten abhebt. Auch Finlay als Hauptperson entspricht nicht dem klassischen Hauptprotagonisten. Nicht nur ist er Koch, eine eher unaufregende Position am Hof, er kümmert sich auch nicht darum, welches Bild er nach außen abgibt. Er ist gnadenlos ehrlich und sehr treu zu seinen Prinzipien, was mehrmals unterstrichen wird, wenn er schwächere Figuren beschützt oder abschirmt. Auch das königliche Ehepaar war eine Überraschung in meinen Augen. Die beiden traten als sehr einander zugeneigtes Pärchen auf, welches das Wohl ihrer Bevölkerung stark im Fokus hat. Mein Empfinden den beiden gegenüber war geprägt von Gerechtigkeit und Nachdenklichkeit. Zu dem war ihr Sohn Prinz Eric eine sehr erfrischende Persönlichkeit, einfach weil er mit seiner kindlichen Neugier und Ehrlichkeit so manche Situation aufgelockert hat. Leider habe ich auch ein paar Kritikpunkte an dem Buch. Es gab sehr viele Nebenhandlungen, zu viele meiner Meinung nach, und diese haben die Haupthandlung zur Seite gedrängt. Oder zumindest das, was ich als Haupthandlung verstanden habe, nämlich den sich aufbauenden Konflikt zwischen Daxaria und neben Nachbarkönigkeit Troivack. Stattdessen gab es unzählige Nebenhandlungen, welche uns als Leser zwar das Setting und die ganzen Charaktere näher gebracht haben, aber nach meistens einem Kapitel auch nicht wirklich weiter verfolgt wurden und somit viele offene Enden dem Leser beschert haben. Zudem hat es das Buch doch sehr in die Länge gezogen. Die sich entwickelnde Liebesbeziehung zwischen Finlay und einer anderen Protagonistin konnte ich leider auch nur teilweise bzw. sehr spät mitfühlen, dafür dass sie doch bereits recht früh im Buch eine relevante Rolle spielt. Jedoch hat mir vor allem zu Beginn eine kommunizierende Dynamik zwischen den beiden Figuren gefehlt. Daher empfand ich das sich doch sehr ziehende Hin und Her zwischen den zwei als anstrengend. Der Schreibstil war dann aber sehr flüssig zu lesen und hat die Atmosphäre des Buches auch schön transportiert. Ich konnte mir sehr gut das Schloss und die Umgebung vorstellen. Abschließend würde ich sagen, dass sich The House Witch als Cozy Fantasy mit interessanten Protagonisten und neuen Königreichen herausgestellt hat, sich aber auch eher wie ein Prequel zur eigentlichen Reihe angefühlt hat anstatt wie ein erster Band.