Julia hat endlich erreicht, wovon sie lange geträumt hat: Sie darf im Familienunternehmen Fleur de Lavande mitarbeiten und die Werbekampagne für einen neuen Duft mitgestalten. Ihr Ziel ist es, eine Botschaft von Selbstliebe, Akzeptanz und Body Positivity zu vermitteln. Doch die Unternehmensleitung verfolgt andere Vorstellungen und setzt lieber auf vermeintlich makellose Models und traditionelle Schönheitsideale. Ausgerechnet diese Arbeit konfrontiert Julia so immer wieder mit ihren eigenen Unsicherheiten, die sie längst überwunden geglaubt hatte. Während sie zwischen beruflichen Herausforderungen, Selbstzweifeln und alten Verletzungen kämpft, begegnet sie Etienne - dem Erben des Konkurrenzunternehmens. Zwischen den beiden entwickelt sich eine besondere Verbindung, doch Julias innere Kämpfe und die äußeren Umstände stellen ihre Gefühle auf eine harte Probe.
Mit Fleur de Lavande Wie du strahlst hat Gabriella Santos de Lima mich wieder einmal komplett überzeugt. Dieses Buch ist weit mehr als eine romantische Liebesgeschichte. Vielmehr ist es ist eine ehrliche, moderne und wichtige Auseinandersetzung mit Selbstbild, gesellschaftlichen Schönheitsidealen und der Frage, wie sehr uns alte Verletzungen auch dann noch beeinflussen können, wenn wir glauben, sie längst hinter uns gelassen zu haben.
Besonders toll fand ich dabei wieder den Schreibstil der Autorin. Gabriella Santos de Lima schreibt unglaublich modern, feinfühlig und gleichzeitig sehr reflektiert. Ihre Geschichten haben immer eine feministische Grundhaltung, die aber mMn. nicht belehrend wirkt, sondern ganz selbstverständlich in die Handlung eingebettet ist. Sie hinterfragt gesellschaftliche Normen, Erwartungen und Schönheitsstandards ebenso wie die eigenen Denkmuster ihrer Figuren. Genau das liebe ich an ihren Büchern. Sie zeigt, dass persönliches Wachstum nicht bedeutet, irgendwann geheilt oder perfekt zu sein, sondern dass Selbstzweifel, Unsicherheiten und alte Wunden auch Jahre später wieder auftauchen können.
Die Atmosphäre, die sie dabei schafft, war wieder absolut einnehmend und einfach nur traumhaft schön. Sie beschreibt die Schauplätze so lebendig, dass man das Gefühl hat, selbst vor Ort zu sein. Die französische Kulisse ist einfach traumhaft. Man spürt förmlich die Sonne auf der Haut, riecht den Lavendel und fühlt die entspannte Eleganz der Umgebung. Gleichzeitig werden auch die Szenen in Italien wunderschön eingefangen und versprühen pure Sommervibes und auch der atmosphärische Wechsel in das herbstliche Paris ist für mich super dargestellt.
Julia hat mir als Protagonistin unglaublich gut gefallen. Sie ist keine klassische Hauptfigur, die von Anfang bis Ende souverän und unangreifbar wirkt. Im Gegenteil: Gerade ihre Widersprüche machen sie so authentisch. Nach außen präsentiert sie sich als selbstbewusste, erfolgreiche junge Frau, die als Curvy-Fotografin auf Social Media für Selbstliebe und Body Positivity einsteht. Doch hinter dieser Fassade kämpfen immer noch die Verletzungen ihres jüngeren Ichs. Das Buch zeigt eindrucksvoll, wie tief Bodyshaming und gesellschaftliche Erwartungen verwurzelt sein können und welche langfristigen Spuren sie hinterlassen. Julia weiß rational, dass sie sich nicht über ihr Aussehen definieren sollte, und dennoch verfällt sie immer wieder in alte Denkmuster. Genau diese inneren Konflikte empfand ich als unglaublich realistisch.
Besonders gelungen fand ich, dass die Autorin Julias Gedankenwelt nicht beschönigt. Ihre Selbstzweifel sind manchmal schmerzhaft mitzuerleben, gerade weil sie so nachvollziehbar sind. Das Buch macht deutlich, dass Selbstliebe kein linearer Prozess ist. Es gibt Rückschläge, schlechte Tage und Momente, in denen alte Unsicherheiten plötzlich wieder präsent sind. Diese Ehrlichkeit hat mich tief berührt. Julia wirkt dadurch nicht schwach, sondern menschlich. Ihr Entwicklungsprozess hat mir sehr gefallen, weil er glaubwürdig und nachvollziehbar dargestellt wird.
Auch die Liebesgeschichte konnte mich vollkommen überzeugen. Etienne ist einfach ein wundervoller Love Interest. Julia beschreibt ihn selbst als französischen Gentleman, und genau das trifft es für mich perfekt. Er ist aufmerksam, respektvoll und rücksichtsvoll. Besonders mochte ich, wie reflektiert und selbstkritisch er dabei ist. Er respektiert Grenzen, hört zu und begegnet Julia auf Augenhöhe. Seine Zuneigung zu Julia basiert nicht auf dem Wunsch, sie zu retten, sondern darauf, dass er sie wirklich sieht und zwar mit all ihren Unsicherheiten, Ängsten und vermeintlichen Makeln. Die Beziehung zwischen den beiden entwickelt sich angenehm ruhig und glaubwürdig und lebt vor allem von emotionaler Nähe und gegenseitigem Verständnis.
Mindestens genauso schön fand ich die Freundschaft zwischen Julia und Viola. Bereits im ersten Band mochte ich die Dynamik zwischen den beiden sehr, und auch hier wird wieder deutlich, wie wertvoll echte Freundschaften sein können. Viola unterstützt Julia, ohne ihre Probleme kleinzureden, steht loyal an ihrer Seite und gibt ihr Halt, wenn sie ihn braucht.
Auch die Handlung selbst konnte mich abermals fesseln. Zwar stehen die Themen Selbstliebe und Körperakzeptanz klar im Mittelpunkt, doch das Buch reduziert sich nie darauf. Die Konflikte rund um die Werbekampagne und die unterschiedlichen Vorstellungen davon, welche Körper sichtbar sein dürfen und welche nicht, sind hochaktuell und regen zum Nachdenken an. Und auch der Handlungsstrang rund um Etiennes Familie und die Erkrankung seines Vaters hat mir sehr gut gefallen. Die Autorin behandelt dieses Thema einfühlsam, emotional und vor allem realistisch. Die Sorgen, Ängste und die Belastung für die gesamte Familie werden mMn. authentisch dargestellt und verleihen der Geschichte zusätzliche Tiefe.
Besonders schön fand ich außerdem die Gestaltung des Buches. Die Kapitelüberschriften, die eingestreuten Notizen, Blog- und Instagram-Beiträge sowie die Illustrationen lockern die Geschichte auf und verleihen ihr zusätzlichen Charme und auch Authentizität. Diese Elemente passen perfekt zu Julia und ihrer Welt und sorgen dafür, dass sich das Buch noch persönlicher und lebendiger anfühlt.
Fazit
Insgesamt ist Fleur de Lavande Wie du strahlst von Gabriella Santos de Lima für mich wieder eine wunderschöne, tiefgründige und emotionale Geschichte voller Herz, wichtiger Botschaften und großartiger Figuren. Atmosphärisch, authentisch und unglaublich ehrlich erzählt, hat mich das Buch von der ersten bis zur letzten Seite begeistert.
