Cara Elsa

Besprechung vom 18.01.2026

Besondere Vorkommnisse

Dichtende Katzen

Weibliche Tiere gehören zu Elsa Morantes Romanen. Da ist die Hündin Immacolatella in "Arturos Insel", die Henne Armida in "Lüge und Zauberei", die Katze Rossella in "La Storia". Während Morantes echte Frauenfiguren ihren Stolz aus mütterlicher Selbstaufgabe schöpfen, gelingt es den dreien nicht, Nachkommen zu haben. Armida legt keine Eier, Immacolatella und ihre Welpen sterben bei der Geburt, Rossellas Kätzchen nach ein paar Stunden. Letztere soll die autobiographischste Figur der kinderlosen Autorin sein, und wie wichtig Katzen für sie waren, versteht man auch beim Lesen von "Cara Elsa. Briefe von und an Elsa Morante" (Verlag Wagenbach). Die versammelten Briefe spiegeln ihre Freundschaft zu Natalia Ginzburg, Italo Calvino, Leonor Fini und anderen Intellektuellen Italiens wider. Man tröstet, teilt schonungslose Urteile aus, ermutigt sich. Morante erzählt von ihren Katzen oder schlüpft als Briefschreiberin mit ironischem Unterton in deren Rolle. Etwa dann, wenn sie sich mit Kritik weiter vorwagt, als es für eine aufstrebende Autorin damals üblich ist. Im Januar 1953 schreibt sie Luchino Visconti nach seiner Premiere eines Theaterstücks, er solle sich besser ans Kino halten und riskiere, sich für Kritikerlob zu verraten. Ein paar Tage dann der zweite Brief, diesmal von Morantes Kater Arturo. Die "Signora E.M." könne den Gedanken nicht ertragen, den "lieben Luca" mit ihrem "hässlichen Brief" beleidigt zu haben. E.M. habe, abgesehen von Katzen, sowieso keine Freunde. Ob Visconti auf das Geschnurre reagierte, ist nicht bekannt. Im Januar 1955 kommt ohnehin ein neuer Freund hinzu: "Ein anderer, sehr sympathischer Mensch, den ich kürzlich kennengelernt habe, ist ein Dichter: Pasolini", schreibt Morante an Leonor Fini. Sie habe prompt ein neugeborenes Kätzchen nach ihm benannt. Vielleicht ist Pasolini der Kater auf dem Foto des Buchcovers? Oder zeigt es Arturo mit "E.M."? kkr