Unterhaltsam, emotional und überraschend tiefgründig. Eine Romance mit Herz und starken Charakteren.
Mit Faking with the Benefits liefert Lily Gold erneut eine unterhaltsame und zugleich emotionale Geschichte, die weit über eine klassische Fake-Dating-Romance hinausgeht. Im Mittelpunkt steht Leila, 28 Jahre alt, erfolgreich, organisiert - und noch nie in einer Beziehung gewesen. Als sie beschließt, das zu ändern, scheitern ihre Dates jedoch kläglich. Zum Glück hat sie drei überfürsorgliche Nachbarn, die ihr beim Flirten "unter die Arme greifen" wollen: Zach, der raue Ex-Rugby-Spieler, Josh, der charmante Podcaster, und Luke, der sich zunächst weigert, bei diesem ungewöhnlichen Plan mitzumachen.Was folgt, ist eine Geschichte voller Humor, knisternder Dynamik und emotionaler Tiefe. Besonders hervorzuheben ist die abwechslungsreiche Erzählweise aus mehreren Perspektiven. Dadurch bekommt man nicht nur Einblicke in Leilas Gedankenwelt, sondern auch in die der drei Männer - was die zwischenmenschlichen Dynamiken noch intensiver und greifbarer macht. Gerade die Szenen, in denen zwei Charaktere aufeinandertreffen, gewinnen dadurch an zusätzlicher Tiefe.Ein weiteres Highlight sind die eingebauten Podcast-Elemente. Die Mischung aus Transkripten und Kommentaren - inklusive Hashtags - sorgt für eine moderne, lebendige Atmosphäre und bietet einen unterhaltsamen Blick hinter die Kulissen der Charaktere. Diese Einschübe lockern die Handlung auf und machen das Leseerlebnis besonders.Leila selbst ist eine starke, unabhängige Protagonistin, die sich ihr Leben hart erarbeitet hat. Besonders beeindruckend ist ihre Entwicklung: Sie lernt nicht nur, sich zu öffnen, sondern auch, dass es keine Schwäche ist, Hilfe anzunehmen. Themen wie Selbstwert, Vertrauen, Mobbing und die Realität von Beziehungen werden authentisch und nachvollziehbar dargestellt.Kritisch anzumerken ist jedoch die Struktur des Buches. Die fehlenden Kapitelüberschriften und die Orientierung ausschließlich über Perspektivwechsel können das Lesen stellenweise etwas unübersichtlich machen. Hier hätte eine klarere Gliederung dem Lesefluss gutgetan.Das Ende überzeugt mit emotionaler Tiefe und einem gelungenen Ausblick in die Zukunft der Charaktere - besonders der zusätzliche Epilog hebt die Geschichte nochmal hervor und rundet sie schön ab.Insgesamt ist Faking with the Benefits eine gelungene Mischung aus Humor, Gefühl und wichtigen Botschaften über Selbstliebe und zwischenmenschliche Beziehungen.
