Mechanismen gegenseitigen Ein- und Ausschlusses sind auf verschiedenen Ebenen Bestandteil des Selbstverständnisses evangelischer Kirche und ihrer Wahrnehmung von außen. In Diskussion mit Ernst Cassirers Kulturphilosophie und Bernhard Waldenfels' Phänomenologie entwickelt Thomas Wabel Kriterien eines Verständnisses von Kirche, das für ein Element des Fremden in allem Vertrauten sensibel bleibt.
For the Protestant churches in Western Europe, the self-definition within and against a pluralistic environment is becoming increasingly difficult. In a situation of "believing without belonging" (G. Davie), the distinction between the inside and the outside is blurred. Based on the results of the latest decennial nation-wide survey done by the Protestant church in Germany (EKD), Thomas Wabel argues that the numerous forms of participation which characterize an open people's church (Volkskirche) are defined by mutual inclusion and exclusion. Ernst Cassirer's philosophy of culture and Bernhard Waldenfels' phenomenology provide the theoretical framework for developing the categories of identity and alterity, order and disruption, and the metaphor of the boundary that allows for the re-entry of what has been ruled out. The stabilizing element of criteria for membership and the destabilizing experience of transgressing existing boundaries are equally important for the church as an institution which is sensitive to an element of foreignness in the familiar. Ausgehend von Beobachtungen der jüngsten Mitgliedschaftsstudie der EKD widmet sich Thomas Wabel der ekklesiologischen Relevanz des Zusammenhangs von Zugehörigkeit und Nichtzugehörigkeit. In Auseinandersetzung mit Ernst Cassirers Kulturphilosophie und Bernhard Waldenfels' Phänomenologie entwickelt er die wechselseitigen Bestimmungen von Identität und Alterität, Störung und Ordnung, Eingrenzung und Ausgrenzung als zentrale Kategorien der Frage nach religiöser und kirchlicher Zugehörigkeit. Klassische ekklesiologische Unterscheidungen werden im Blick auf die Grenzmetaphorik von innen und außen kulturhermeneutisch rekonstruiert. Für das Verständnis der Kirche als Institution erweist sich beides als unverzichtbar: Stabilisierung durch klare Kriterien der Zugehörigkeit und Labilisierung durch das, was diese Zugehörigkeiten überschreitet und in Frage stellt. Ein Element des Fremden im Vertrauten stets präsent zu halten, wird so zum notwendigen Strukturmoment evangelischer Kirche.
