Karl Mays 1897 erschienener Roman Weihnacht! wurde von der Forschung lange Zeit nur wenig beachtet. Erst seit den 1980er Jahren hat das Werk verstärkte Aufmerksamkeit gefunden, so daß es heute zu den meistuntersuchten Büchern des Schriftstellers zählt. Das zunehmende wissenschaftliche Interesse an diesem Roman gründet sich vor allem auf die Teilung des Handlungsschauplatzes, die durch die Konfrontation von Heimat` und Wildem Westen` den für Mays Reiseerzählungen konstitutiven Konflikt zwischen Fiktionalität und Authentizitätsanspruch in den Mittelpunkt der Betrachtung rückt.
Der neunte Band der Karl-May-Studien gibt Zeugnis für die rege kritische Auseinandersetzung mit dem Weihnacht!-Roman. Die im Studienband vorgestellten Alt- und Neubeiträge widmen sich allen relevanten Deutungsaspekten des Werks. Die Analysen beleuchten den historischen Hintergrund der Fabel, gehen autobiographisch-psychologischen, erzähltheoretischen und rezeptionsorientierten Fragen nach und betrachten in motivischen Einzeluntersuchungen den durch die weihnachtliche Erlösungsbotschaft poetisierten Abenteuerweg vom verschneiten böhmisch-sächsischen Erzgebirge zu den schneebedeckten Höhen der Rocky Mountains.
